"冠冕"原指古代官员礼帽[1] ，引申为体面表象；"堂皇"形容气势宏大。组合后描述看似庄重严肃，实则缺乏实质内容的行为或言辞。
语法属性：主谓式短语固化形成的四字格成语
句法功能：可充当主语（如"冠冕堂皇掩盖不了真相"）、宾语（如"摆出冠冕堂皇"）、定语（如"冠冕堂皇的说辞"）
最早见于清代吴趼人《二十年目睹之怪现状》第八十四回："他自己也就把那回身就抱的旖旎风情藏起来，换一幅冠冕堂皇的面目了"[1] 。该小说通过角色言行反差，奠定成语的表里不一语义基调。
典型例句：
"某些国际会议往往充斥着冠冕堂皇的空话"
"这些冠冕堂皇的承诺从未真正落实"[1]
使用语境：多用于批判政治宣言、商业宣传、社交辞令等场景
感情色彩：常规语境含贬义，特殊文体中可转中性描述正式场合
与"堂而皇之"的主要差异：
语义重心："冠冕堂皇"强调表象的仪式感，"堂而皇之"侧重行为的公然性
批判维度：前者着重内外反差，后者揭露隐蔽动机
语体特征："冠冕堂皇"多用于书面语，"堂而皇之"口语化程度更高
作为古代服饰文化的语言化石：
"冠冕"承载礼制符号：《周礼》记载不同官阶对应特定冠冕形制，使其成为权力象征
语义转化路径：从具体服饰发展为"表面庄重"的隐喻，反映汉语"借物喻理"的构词特征
价值判断延续：成语延续传统文化中对"言行一致"的道德要求