常绿阔叶林群落外貌终年常绿，一般呈暗绿色而略闪烁反光，林相整齐，由于树冠浑圆，林冠呈微波状起伏。整个群落全年均为营养生长，夏季更为旺盛。内部结构复杂，仅次于热带雨林。可分为乔木层、灌木层和草本层；发育良好的乔木层可分2～3亚层，第1亚层高度16～20米，很少超过25米。郁闭度在0.7～0.9左右，树冠多相连续。 共5张 常绿阔叶林
乔木层多数为壳斗科的常绿树种，胸径常在20～45厘米之间。灌木层可分为2～3亚层，除上层乔木的幼树之外，发育良好的灌木层种类有时也伸入乔木的第3亚层；常见的为山茶科、杜鹃花科、紫金牛科和茜草科灌木。草本层较为简单，除有灌木的更新幼苗之外，以常绿草本为主，常见有蕨类及莎草科、禾本科的草本植物；在亚洲的常绿阔叶林中蕨类植物较为丰富。藤本植物以常绿的木质中、小型藤本为主，粗大和扁茎的藤本则较少见。附生植物以地衣和苔藓为主，次为有花植物和蕨类。 共5张 常绿阔叶林
常绿阔叶林的乔木一般不具板状根、茎花、滴水叶尖及叶附生等典型的雨林现象。只在中亚热带南部和南亚热带的常绿阔叶林中，有少数乔木具有板状根、叶附生苔藓，以及树蕨出现。常伴生具有扁平叶型或扁平枝叶的裸子植物，其生态特性与常绿阔叶树极为相似，如红豆杉属、杉木属、榧树属、三尖杉属 （Cephalotaxus）、铁杉属（Tsuga）、黄杉属（Pseudotsuga）、罗汉松属、油杉属（Keteleeria）、白豆杉属（Pseudotaxus）、银杉属、福建柏属以及红杉属（Sequoia）等。[1]
常绿阔叶林是亚热带海洋性气候条件下的森林，大致分布在南、北纬度22°～34°（40°）之间。主要见于亚洲的中国长江流域南部、朝鲜和日本列岛的南部，非洲的东南沿海和西北部，大西洋的加那利群岛，北美洲的东端和墨西哥，南美洲的智利、阿根廷、玻利维亚和巴西的部分地区，大洋洲东部以及新西兰等地。其中以中国长江流域南部的常绿阔叶林最为典型，面积也最大。 常绿阔叶林
中国的常绿阔叶林分布于欧亚大陆东南部的广阔亚热带地区，东临太平洋，西依青藏高原，东西约跨24个经度，大体上包括秦岭南坡、横断山脉、云贵高原和四川、湖北、湖南、广东、广西、福建、浙江、安徽南部、江苏南部的广阔低山、丘陵、平原，以及东海岛屿和台湾岛的北半部。垂直分布在西部为海拔1500～2800米，至东部渐降至海拔1000～2000米以下。由于太平洋东南季风和印度洋西南季风影响的差异，中国亚热带常绿阔叶林区可分为东部亚区和西部亚区；东部亚区由北到南又可分为北亚热带常绿和落叶阔叶混交林地带。西部亚区由于西北倚靠青藏高原，海拔急剧上升，形成了垂直气候带，只划分为中亚热带常绿阔叶林地带和南亚热带季风常绿阔叶林地带。
典型的常绿阔叶林属于亚热带季风气候的植被，是具有热带至温带之间的过渡性质的森林类型。例如中国的常绿阔叶林区，由于受季风影响，暖季降水丰富，冬季因干燥而寒冷的大陆气流移向海洋，降水少，无严寒，但有时出现霜雪。东部四季较为明显；南部无冬，春夏多雨；西部干湿季明显，夏秋多雨，冬春干暖。土壤类型在低山丘陵林下的主要是红壤，丘陵至中山林下的为山地黄壤，中山海拔1400米以上的为山地黄棕壤或山地森林棕壤，都是酸性母质发育而来的土壤。从该区往北逐渐过渡到暖温带南部的落叶阔叶林地带，往南过渡到热带北缘的热带季雨林和热带雨林分布区。[2]