前列腺炎由病原体感染或其他原因所致。
不规律的性生活、久坐、酗酒、辛辣饮食等可能是前列腺炎的诱发因素。
Ⅰ型：急性细菌性前列腺炎
细菌感染为主要致病因素。
感染途径可为血行感染，细菌经血循环在前列腺部滞留，而引起前列腺急性炎症反应；
也可经尿道逆行感染，当尿路不畅、憋尿等引起尿液反流时，尿液里细菌反流至前列腺导致前列腺炎。
Ⅱ型：慢性细菌性前列腺炎
病原体感染为主要致病因素，以尿道逆行感染为主。
Ⅲ型：慢性前列腺炎/慢性骨盆疼痛综合征
病因未明。多数学者认为，主要病因可能是病原体感染、炎症、排尿功能障碍，此外，可能还有精神心理因素、免疫异常等共同作用的结果。
Ⅳ型：无症状性前列腺炎
因无临床症状，常在其他疾病检查时被发现，所以缺乏发病机制的相关研究资料，可能与Ⅲ型前列腺炎的部分病因相同。
不规律的性生活
性生活或手淫过度频繁，会引起前列腺处于反复与持续不断的充血和水肿状态；而较长时间性生活中断，会导致前列腺液及代谢产物不能有规律地排出。
另外，“忍精不射”或性生活达到高潮与射精之前中断性交，使之不射精，如此不断重复也会引起前列腺的慢性充血。前列腺的过度充血和水肿，有利于病原体感染尿道并经尿道扩散进入前列腺。
不洁性交
病原体通过性交而导致尿道炎，继发感染前列腺。
不良生活方式
久坐、长时间的骑跨动作可以压迫前列腺，导致盆腔、前列腺的充血水肿，可使局部的代谢产物堆积，前列腺腺管阻塞，前列腺液排泄不畅。
不良饮食习惯
酗酒、大量食用辛辣刺激性食物，可引起尿道和前列腺血管扩张和充血，加重炎症反应。