明末清初，卫拉特蒙古分为四部：和硕特（Khoshut）、准噶尔（Dzungar或Jungar）、杜尔伯特（Dorbet）、土尔扈特（Torgut）。后准噶尔部强盛，土尔扈特部不服准部统治，于1616年在首领和鄂尔勒克带领下，越过吉尔吉斯草原，同年与俄人讲和。和鄂尔勒克移居于托波尔河上游，以其女嫁西伯利亚汗后人，并征服花剌子模部分领地。
1643年，和鄂尔勒克移营至伏尔加河下游阿斯特拉罕附近，与诺盖人密谋，使其脱离俄国。
1650年，西伯利亚的土尔扈特部遣使向中国顺治皇帝表示臣服。
1673年，顿河和额济勒河（伏尔加河）间的土尔扈特部首领阿玉奇，为得到俄国每年的丰厚赠礼，向沙皇表示效忠，但土尔扈特部与克里米亚汗国、达赖喇嘛、清朝都继续保持联系。后来沙皇俄国不断向其征兵用于对奥斯曼土耳其作战，激起了土尔扈特人的反抗，17万土尔扈特人在首领渥巴锡（阿玉奇的曾孙）率领下东归故土，遭俄军和哈萨克人拦截，死伤无数，最后剩4万3千人到达中国新疆境内。其他9万卫拉特部蒙古人留在了伏尔加河下游地区，成为了今天的卡尔梅克人。
1920年成立卡尔梅克自治州，1935年成为自治共和国，1943年自治共和国建制被撤消，1957年重设自治州，1958年重新恢复自治共和国，苏联解体后升格为俄罗斯联邦内的共和国。
卡尔梅克共和国
13世纪时，卡尔梅克共和国属于金帐汗国，15世纪又归属于阿斯特拉罕汗国，阿斯特拉罕汗国于1556年归属于俄罗斯。
17世纪卡尔梅克人迁居到里海沿岸低地的西部，其早期历史与古老的厄鲁特部落紧密相连，厄鲁特人是从中亚迁移到伏尔加河下游居住的。在迁移过程中，突厥人、俄罗斯人和一些其他部族加入到厄鲁特人部族中，直到最后形成卡尔梅克部族。在17世纪，在卡尔梅克人中十分盛行。直到19世纪末形成了游牧民族。
1920年革命后，建立了俄罗斯卡尔梅克自治区，1935年成立共和国。
1943年卡尔梅克人由于“与德国侵占者合作”被强行驱逐到西伯利亚和北哈萨克斯坦地区。1958年驱逐令被认为有误又作修改，并重新成立了卡尔梅克自治共和国，隶属俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国，几乎所有的卡尔梅克人又重返故土。
卡尔梅克共和国位于里海沿岸低地的西部，东部与里海濒临，从北到南跨度是640公里，从西到东跨度是480公里。该区处于草原，半沙漠和沙漠带，地表水极少，其总面积为76,100平方公里，超过了比利时，丹麦，瑞士和荷兰总面积的总和。共和国处在俄罗斯欧洲部分的东南方，西邻罗斯托夫州，南部和西南与伏尔加格勒州相邻，东接阿斯特拉罕州，南部与达吉斯坦共和国接壤，西邻斯塔夫罗波尔边疆区。其坐标为东经44.5度到40.10度，北纬41.40到47.35度，从北到南长448公里，从西到东长423公里。 卡尔梅克共和国在俄罗斯的位置