不同种类的咸菜瓜子，用的主料不同。大多是就地取材，最常见的有白萝卜腌制的“萝卜瓜子”、芥根腌制的“芥根瓜子”、黄瓜腌制的“黄瓜瓜子”（也叫“腌黄瓜”）等等。
清切。从腌渍用的坛或缸内拿出，在水中洗净，切成小块，制成冷盘。若是喝稀粥配清切咸菜，十分爽口。
煎炒。可以根据各人的嗜好参些调料，比如生姜、辣椒、蒜头，也可放点红糖，吃起来很开胃。炒咸菜饭味道极好，许多人喜欢吃咸菜饭，又喝咸菜汤，吃起来胃口大开，饭量大增。
蒸或炖。用杂骨、排骨炖咸菜，有一股浓浓的酸香味，吃了还想吃。若是用咸菜炖三层肉，这是一道美味佳肴。做这道菜是一层咸菜，一层三层肉，一直放到满钵为止，然后放到锅里蒸，烂熟后起锅。有了这道菜，你的食欲肯定大增。
满族的乡谣中有“酸菜粉条炖猪肉、粘面饼子小米粥。平常时节小豆腐、咸菜瓜子拌苏油”的说法。其中的“瓜子”就不是“葵瓜子”，而是一类腌制食品。