该成语源自《管子·心术下》"善气迎人，亲如弟兄"的论述，本义指通过散发和善之气达到人际和谐的状态。黄金易园在线成语词典将其释义为"用和蔼可亲的态度对待人"，强调了成语在现代汉语中作为待人接物准则的应用语境。
作为主谓式成语，"善气"为主语成分，指代和蔼可亲的态度；"迎人"为谓语成分，表示待人接物的行为方式。这种结构使成语具有直接描述行为特征的表达能力，常用于评价个人修养或引导社交礼仪。
该成语在语言实践中常参与成语接龙活动，形成如下典型接续序列：
矜功伐善 → 善气迎人 → 人一己百[1]
与人为善 → 善气迎人 → 人山人海[3]
遏恶扬善 → 善气迎人 → 人命关天[2][4]
这些接龙链条验证了其作为标准成语在汉语语言体系中的衔接规范性。
与"盛气凌人"构成语义对立关系：前者强调以骄横气势欺压他人（贬义），后者主张用和善态度待人接物（褒义）。二者在感情色彩、行为方式上形成鲜明对比，常被并列使用以强化表达效果。