保罗曾在《以弗所书》第一章第十节中使用该词表示基督在末世统领一切受造之物，建立新的秩序使之重新顺服上帝。这一观念以后为教父伊里奈乌所发挥。他将“复归元首”解释为基督通过对上帝的极端顺服扭转了人类因亚当的悖逆而招致的为罪和死亡所辖制的命运。世人以基督为元首即得以恢复与上帝的和谐关系。伊里奈乌有时也用该词表示耶稣基督的道成肉身作为启示的顶峰总和了以往历史上上帝给世人的一切启示，将上帝自己显明在世人面前。[1]