开皇九年（589年），为礼山县，以县境礼山为名。
清末至民国
民国二十一年（1932年），境域分属河南省罗山，湖北省孝感、黄陂、黄安（今红安）两省四县所辖。其间，民国十九年（1930年）至民国二十一年（1932年），中国共产党在境内先后建立了罗山、陂孝北、河口三个县苏维埃。
民国二十一年（1932年），国民政府军队对鄂豫皖革命根据地进行第四次“围剿”，中国工农红军第四方面军主力撤离，西进川陕。国民政府鄂豫皖三省“剿匪”总司令部，以豫鄂边界“形势重要，距城远，控制不便”，“政令不及”，根据“新收复区设县纲要”，乃拨河南省罗山，湖北省黄陂、黄安、孝感四县边陲地带，于民国二十二年（1933年）1月1日，先行建置礼山县。其后，于是年4—5月，由内政部、行政院、国民政府补办了呈批手续及铸发正式县印。始属湖北省第四行政督察区。 共9张 铁寨风景区
民国二十五年（1936年），改属第二行政督察区。
民国二十八年（1939年），第二行政督察区撤销，属鄂东行署。
民国三十四年（1945年），又改为第二行政督察区。
民国三十一年（1942年）初至民国三十四年（1945年）9月，中共鄂豫边区党委、鄂豫边区行政公署和新四军第五师司政机关进驻大悟山地区，境内先后建立安礼县、罗礼应县、礼南县三个抗日民主政府。
民国三十五年（1946年）1月，中共中央中原局、中原军区司令部、中原解放区行政公署进驻宣化店，至6月26日中原突围，境内又先后建立礼山自治县民主政府、礼山县民主政府、礼山县爱国民主政府。
民国三十八年（1949年）4月6日，礼山县全境解放。
中华人民共和国
1949年10月01日，中华人民共和国成立，礼山县爱国民主政府改称礼山县人民政府，隶属湖北省孝感专员公署（简称孝感专署）。
1952年9月10日，为了纪念大悟山区人民在历次革命战争中的英雄业绩，经中南军政委员会批准，报请中华人民共和国政务院备案，将礼山县改名大悟县。