正文
依据自然现象与工程实用要求，河川径流特征一般指各年的年平均流量、各月的月平均流量，一年中最大的洪水流量，一年中最小的枯水流量。
各种径流特征的数值是随时间而变化的,例如,各年的年平均流量都不相同，各年的最大洪水流量也都不相同。概括的反映这种变化基本特点的统计参数有（相应于各种径流特征的）均值,变差系数,偏差系数和各阶自相关系数。均值反映河川径流量总的蕴藏量多寡，变差系数和偏差系数反映各年间径流量变化幅度的大小，各阶（相隔一年为一阶，相隔两年为二阶，余类推）自相关系数反映相邻年份径流量间相互密切程度。
径流量的表示方法很多，常用的有以下几种：一定时段（如年、月、日等）的径流总量，其单位通常为立方米;一定时段的平均流量=一定时段径流总量/时段长度，通常以米3/秒计；一定时段的流域平均径流深=一定时段径流总量/流域面积,通常以毫米计；一定时段的径流系数=一定时段的流域平均径流深/一定时段的流域平均降雨深。有时也把这些计算径流的单位叫径流特征值。