公元前677年（晋武公三十九年），晋武公去世，诡诸继位，是为晋献公。[1] 《春秋祭》中的晋献公（鲍国安饰演）
公元前672年（晋献公五年），晋献公攻打骊戎，得到了骊姬和她妹妹，晋献公对她们姐妹二人十分宠爱。[2]
公元前669年（晋献公八年），晋国大夫士蔿对晋献公说：“原晋国的公子们人数很多，不诛杀他们，将会发生祸乱。”于是晋献公派人把原晋国诸公子们全部诛杀，而建都城，命名为“绛”，开始以“绛”为都城。[3]
公元前668年（晋献公九年），晋国有些公子已经逃亡到虢国，虢国因此再次进攻晋国，没有取胜。公元前667年（晋献公十年），晋献公想反攻虢国，士蔿劝说晋献公等虢国发生内乱再攻打。[4]
公元前666年（晋献公十一年，《史记》则作十二年[5] 或十三年[6] ），骊姬受到宠爱，想立自己的儿子为太子，贿赂男宠梁五和东关嬖五，让他们对晋献公说：“曲沃是君王的宗邑，蒲地和二屈是君王的边疆，不可以没有强大的地方官。宗邑缺乏有力的主管，百姓就不会畏惧；边疆没有有力的主管，就会勾引戎狄侵犯的念头。戎狄有侵犯的念头，百姓就会轻视政令，这是国家的祸患。如果让太子主管曲沃，又让重耳、夷吾主管蒲地和二屈，就可以使百姓畏惧、戎狄害怕，而且可以表彰君王的功绩。”又让这两个人一起对晋献公说：“狄人广漠的土地，如果归属晋国，可以在那里开疆辟土。晋国开疆辟土，不也恰当吗？”晋献公很高兴。夏季，让太子住在曲沃，重耳住在蒲地，夷吾住在屈地。别的公子也都住在边境上，只有骊姬和她妹妹的儿子在绛城。[7] [8] （《史记》则称晋献公已有废太子之意，遂提出此事。[5] ）
公元前661年（晋献公十六年），晋献公扩充军队为二军。晋献公统率上军，太子申生统率下军，赵夙驾御兵车，毕万担任护右，相继灭了霍国、魏国和耿国，凯旋后，给太子申生在曲沃筑城，把耿地赐给赵夙，把魏地赐给毕万，并封他们为大夫。士蔿说：“太子您不能立为国君了。分给您先君的都城，封给您卿的爵位，预先把您推到人臣的最高地位，又怎能继位！不如逃走，免得大祸临头。效仿吴太伯的作法，不是很好吗？这样还能博得谦让的美名。”太子申生没有听从。[9]
公元前660年（晋献公十七年），晋献公派太子申生讨伐东山。里克向晋献公进谏说：“太子是奉献祭祀宗庙社稷祭品、早晚问候服侍君王饮食的人，所以叫冢子。国君出行太子就应留守，有人代为留守就应随从，随从叫抚军，留守叫监国，这是古制。至于率师出征，须有专门军事才能的人方能胜任；发号施令，是国君与正卿的职责：都不是太子份内的事。军队在于服从将军的命令，如果太子一意秉从君命，就失去了统率的威严；如果独自把持军令，又对君王不孝，所以国君的继承人不能统率军队，太子统率军队将失去他份内的事，又没有威信，怎么行呢？”晋献公说：“我有好几个儿子，还不知将立谁为太子呢。”里克无话而退，去见太子申生。太子申生说：“我将被废掉吗？”里克说：“太子努力吧！君王命令你统率下军，只怕不能胜任其职，为什么会废掉你呢？再说您只怕不孝，不要怕不得继位。严格要求自己又不责怪别人，就能免于危难。”于是太子申生掌领军队，晋献公让他穿上左右各异的偏衣，佩带上金玦。里克推说有病，没有跟随太子申生。太子申生于是去讨伐东山。[10]