数千年前，被流放的上层精灵来到洛丹伦海岸，建立了魔法王国奎尔萨拉斯。他们称自己为高等精灵，并在领地中央创造了一个拥有魔法能量的巨大喷泉——太阳井。随着时间的流逝，他们不顾先前的苦痛教训，汲取太阳井那不稳定的能量逐渐强大起来。 魔兽世界新兴力量
第三次兽人战争期间，堕落的阿尔萨斯王子入侵了奎尔萨拉斯，将这座曾经不可一世的帝国彻底摧毁。王子麾下的天灾军团杀死了近九成的高等精灵。此外，他还利用太阳井的能量复活了强大的巫妖克尔苏加德，王子的罪行已然玷污了太阳井中的神秘泉水。极少数幸存的精灵意识到他们与神秘力量源泉的联系被切断了，陷入日益增长的疯狂与绝望。
在精灵们苦苦挣扎的黑暗时代，凯尔萨斯·逐日者——奎尔萨拉斯王室最后的血脉出现了，人们通常称他为凯尔。凯尔清楚地知道，这些幸存的族人们倘若失去了魔法源泉的润泽，是不能够长期生存的。为了缅怀死去的同胞，凯尔将高等精灵一族改名为血精灵，他教会了血精灵们怎样汲取周围的能量，甚至包括恶魔的力量，来满足他们对魔法的强烈欲望。凯尔为了找寻血精灵一族新的归宿，冒险来到了偏远的外域，与堕落的暗夜精灵伊利丹相遇。在伊利丹的指引下，凯尔和血精灵们再次拥有了他们以前的能量。
不幸的是，血精灵嗜取恶魔力量的做法让先前联盟盟友对他们避而远之。因此，那些留在艾泽拉斯世界的血精灵们带着绝望的心情向部落求助，希望部落能帮助他们前往外域，与凯尔萨斯重聚，实现他曾经许诺过的美好未来。
两万五千年前，艾瑞达种族在一个名为阿古斯的世界诞生了。他们是极其富有智慧的种族，并且与魔法有着天然的紧密联系。凭借着这些天赋，他们构建了一个庞大而神奇的国度。不幸的是，艾瑞达的成就引起了萨格拉斯的注意，此时这位黑暗泰坦已经发动了燃烧的远征，而他认为艾瑞达人很适合用来领导他那不断膨胀的恶魔大军。因此，他联络了艾瑞达人的三个主要领袖：基尔加丹，阿克蒙德，以及维伦。为了换取艾瑞达人的忠诚，萨格拉斯给予他们无尽的力量和禁断的知识。
虽然萨格拉斯所给的条件听起来很诱人，但是维伦却对未来有着恐怖的预感。萨格拉斯直言不讳：追随他的艾瑞达人的确可以获得前所未有的知识和力量，但他们也会被转变成为恶魔。 维伦看到了燃烧军团的可怕力量，并见证了它给世界带来的毁灭和灾祸。他急忙前去警告基尔加丹和阿克蒙德，但他们对此毫不在意，因为他们已经被萨格拉斯的承诺诱惑了。他们宣誓向萨格拉斯效忠，并因此变成了巨大而邪恶的生物。
萨格拉斯所统御的军队是如此的强大，反抗是根本不可想象的。维伦几乎要绝望了，但他的祈祷却没有白费。一个神秘的存在来到他的面前，向他说明自己是纳鲁种族的一员，纳鲁的目标就是阻止燃烧的远征。他们提议将维伦和其他尚未堕落的艾瑞达人带到安全的地方去。 维伦感到非常欣慰，于是他立刻召集了那些不愿追随萨格拉斯的艾瑞达人。他们将自己称为德莱尼——在艾瑞达语中，这是“被流放者”的意思。德莱尼们逃出了阿古斯世界，而燃烧军团紧随其后。基尔加丹认为维伦背叛了他，并因此暴怒不已，发誓要寻遍宇宙的每一个角落，把维伦和那些德莱尼全部消灭。