就其长度而论，不是长兵器，而属于短兵器一类。朴刀全长约60-150cm，刀刃长度在45-70cm之间。从外形看，和大刀没什么两样，但是和大刀相比，刀刃（即刀身部分）占的比例比较大，这是朴刀不同于大刀的最明显之处。由于是用两手握着使用，故又有“双手带”之称。 朴刀
“朴[pō]刀”，《辞源》解作窄长有短把的刀。 《汉语大词典》解作刀身窄长、刀柄较短的刀。双手使用。这种兵器在宋代的通俗文艺作品中屡屡出现。《武经总要》的记载：“刀之小别，有笔刀军中常用。其间健斗者，竞为异制以自表，故道有太平、定我、朝天、开阵划阵、偏刀、车刀、匕首之名。掉则有两刃山字之制，要皆小异，故不悉录。”书中绘图介绍了八种刀。包括手刀、掉刀、屈刀、偃月刀、 戟刀、眉尖刀、凤嘴刀、笔刀。独不及朴刀，可见兵学家并不把它视为真正的武器。 它只是流行于民间、而不能登大雅之堂的粗陋的兵器。 宋代对这种“刀”的形制做了细致的说明。仁宗天圣八年（1030）三月诏：“川峡路今后不得造着裤刀，违者依例断遣。 ”五月，利川路转运使陈贯言：“着裤刀于短枪干、拄杖头， 安者谓之‘拨刀’；安短木柄者，谓之‘畲刀’。并皆可着裤。‘畲刀’是民间日用之器，川峡山险， 全用此刀开山种田，谓之刀耕火种。今若一例禁断，有妨农务，兼恐禁止不得， 民者犯众。请自今着裤刀为兵器者禁断；为农器者放行。”乃可其请。（见《宋会要辑稿》185册） 汉语大词典
从陈贯的话中所说的“着裤刀”， 可以挂在裤腰上。它极简陋，安上短把就是用于“刀耕火种”的“畲刀”，是为农具； 如果安上了长把才是“朴刀”，无怪朴刀不能上《武经总要》。 而老百姓则因为朴刀易得而便宜所以把它作为经常使用的兵器。着裤刀是能兵农并用的， 所以朴刀根本不可能完全禁断。 宋会要辑稿
朴刀是短刀头、长刀把的，刀身无鞘，长刀把可以从刀头取下， 作杆棒用。这一点在《水浒传》中有细致的描写。 在六十一回写卢俊义到山东与梁山好汉交战前作准备工作时：卢俊义取出朴刀，装在杆棒上，三个丫儿扣牢了，赶着车子，奔梁山泊路上来。
这里的“朴刀”只是个刀头，安把之处有螺口，杆棒的一端有螺丝， 而且是“三个丫儿”，安装好了，十分结实。《水浒传》中许多地方写到朴刀， 我们从中可以看出它很长，平时不用，便象长枪一样靠在墙根或枪架上。“杆棒”《辞源》解作用作武器的粗木棒。《汉语大词典》解作用作兵器的木棒。《武经总要》虽有记载，介绍极简单，言“长细而坚重者”为杆棒。它更简陋，据宋人记载：建炎二年（1128）五月十三日京东西路提点刑狱公事程昌弼言：“今州县之间军器乏少。乞令诸州县择本土坚韧之木，广置棍棒，其长等身，径可及握，不劳远求，指日可办。比弓弩，则无挽拽之能否；比刀剑，则无锻炼之工程。用之以御铁骑则出其右，盖铁骑非箭凿锋刃可害。”从之。（见《宋会要辑稿》185册） 武经总要