兼云人情乐乱，机不可失，谶纬天文，并有征验。（南朝梁·沈约《宋书·范晔传》）[6]
后人由此提炼出成语“机不可失”。
李靖是唐朝初年的军事家，善于用兵，长于谋略。他原本是隋朝的将领，后效力李唐，为唐王朝的建立及发展立下了战功。
唐朝初年，高祖李渊为了平定天下，委派将军李靖担任行军总管兼行军长史，统率大队兵马去攻打蜀郡的萧铣。蜀郡山高路险，更有陡峭的长江三峡天堑，易守难攻。李靖认真分析了敌我双方的形势，迅速决策，很快做好战斗准备。不久，浩浩荡荡的大军雄赳赳地向蜀郡进发。
这时正值凄凉深秋，长江汹涌澎湃，飞泻直下，三峡水流湍急，险恶恐怖。蜀郡的探子得到李靖大举进攻的情报，急急忙忙赶回蜀郡向萧铣报告。萧铣大吃一惊，继而哈哈大笑，向部将说道：“眼下秋色潇潇，寒气逼人，谅他李靖几十万兵马也飞不过长江！再说三峡险峻，山高路陡，他纵是神通广大，也难免葬身鱼腹。我想李靖不过是虚张声势罢了，不必多虑。”经萧铣这么一说，部将们也都放下心来，放松了防守。
九月，李靖率领三军将领经过长途行军，来到长江边。只见江水横溢，白浪滔天，其势如千军万马，奔腾咆哮，令人心惊胆战。有位将领见此情景，便向李靖建议说：“江水泛滥，三峡险峻，战士们渡江一定十分困难，依我看，不如等江水退了，我们再打过江去。”
李靖站在高处，面对滔滔江水有力地挥着手，语气坚定地说：“现在一定要渡过江去，打他个措手不及！要知道，兵贵神速，机不可失。我们突然来到这里，萧铣一点儿也不知道。他只以为我们被江水阻隔，不会马上进攻。我们必须在他还没有调集兵马之前，趁着这江水猛涨的大好时机，以迅雷不及掩耳之势，一下子攻到城下。这才是用兵的上策。”
将领们听了这席话，个个奋勇争先。在李靖的指挥下，战士很快攻下夷陵，杀伤敌军数万，虏获船只四百余艘。接着，他们乘胜前进，占领江陵，直逼蜀郡。在李靖所部强大的攻势下，萧铣不得不带领部下投降。（故事根据《旧唐书·李靖传》改写）[2] [3]
这个故事告诉读者，机会是稍纵即逝的，处事一定要果断，不能错过了大好良机。不善于利用有利时机，就容易与成功失之交臂。机会只留给有准备的人，平时认真学习，注意积累知识，提高能力，在机会来临时，才有能力去抓住它，把握它。[3] [4]
成文用法
该成语在句中一般作宾语；常与“时不再来”连用。意思是碰上适合的机缘，绝不可错失。形容办事要抓住机遇，当仁不让。[1]
运用示例
后晋·赵莹等《旧唐书·李靖传》：“兵贵神速，机不可失。今兵始集，铣尚未知，若乘水涨之势，倏忽至城下，所谓疾雷不及掩耳，此兵家上策。纵彼知我，仓卒征兵，无以应敌，此必成擒也。”[5]