1917年2月6日，李润杰出生于天津武清县大桃园村，本名李玉魁[6] 。1924年，学习评戏小生及吹打乐器[3] 。1927年，开始读私塾[6] 。
1931年，到天津当童工，学绱鞋[5] 。1935年，被日本侵略者抓到东北当劳工[5] ，后因砸伤手指无法劳动，流落街头以乞讨为生。在行乞中学会了数来宝、变戏法、相声，曾在沈阳、鞍山等地撂地演出[5] 。 共19张 李润杰
1936年，回到天津撂地，以演出相声为生[5] 。1939年，去沈阳一带撂地，与刘金荣合作，演出对口相声[6] 。
1944年，回到天津撂地演出。同年，拜评书艺人段荣华为师，并得艺名“李润杰”[6] 。1945年，李润杰出师，开始独立演出，在天津撂地演出评书、单口相声[6] 。
1948年，由杨少奎“代师收徒”，拜相声艺人焦少海为师[5] ，并得艺名“李宝珊”。1949年1月17日，在天津鞍山道路口“撂地”欢迎解放军，歌颂共产党[4] 。
1950年，去西安，撂地演出相声、数来宝、太平歌词[3] 。同年，获西北文化部颁发的进步艺人奖状，由西北局主要领导习仲勋亲自颁奖[5] 。
1952年，参加天津人民广播曲电台艺团，专门从事快板演唱[1] 。同年，在红旗戏院公演中，正式使用了快板书这个名字来命名李润杰表演的艺术形式[6] 。同年，参加第二批赴朝鲜慰问团，赴前线慰问[4] 。1953年，转入天津市曲艺团[3] 。
1954年，李润杰在天津工人文化宫开办四期快板书学习班[6] 。1956年，赴广西前线慰问。同年，被评为“全国先进生产者”，作为天津文艺界的代表，参加全国先进生产者代表大会，受到毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、邓小平等国家领导人的接见[5] 。
1958年，应邀参加中国文联组织的文艺界慰问团，赴福建省金门岛慰问[5] ，创作了快板书《金门宴》[6] 。同年，参加全国曲艺汇演，演出快板书《梁树凯》，该作品被评为优秀节目，他本人受到周恩来的接见[6] 。1959年，加入中国共产党[6] 。
1960年，到云南慰问边防部队，爬雪山，穿森林，写出了快板书《红太阳照进苦聪家》[4] 。同年，第二次赴福建前线体验生活并进行采访，在前线创作了快板书《夜袭金门岛》《智取大西礁》。同年，随中央慰问团赴云南贵州慰问铁道兵部队，并创作出快板书《千锤百炼》[6] 。