1883年（清光绪九年）5月4日出生于广东三水。[30]
汪精卫原籍是浙江山阴（今浙江绍兴），祖父以上的坟茔都在绍兴。其祖父汪云（1786~1844），字缦卿，号曼亭，系道光二年（1822）举人，曾在绍兴中过举人，后选授遂昌县训导，对当地教育事业颇有贡献。至父亲汪琡时，举家迁往广东番禺。汪精卫父亲汪琡（字省斋）是个不得志的读书人[1] ，年轻时先后在广东三水、曲江、英德等县做过幕僚，但薪俸不高，对外却要保持着仕宦人家的体面，生活清苦。1895年至1896年，汪精卫母亲、父亲相继见背，[31] 1897年跟同父异母的长兄汪兆镛游幕于广东北部的乐昌县[31] ，“衣食之费，都仰给于长兄”。 汪精卫与陈璧君、曾醒、方君瑛在法国
1922年，汪请温幼菊画了《秋庭晨课图》，他并为此作以下题图：
“右图兆铭儿时依母之状也。其时兆铭九岁，平旦必习字于中庭，母必临视之，日以为常……父以家贫，虽老犹为客于陆丰……有时见母寂，坐有泪痕，心虽戚然不宁，初不解慈母念远远心至苦也。母鸡鸣起，上侍老父，下抚诸弱小，操持家事，米盐琐屑，罔不综核，往往宵分不寐……时见母微叹有声，搜箧得衣，质钱市果馔；及亲友至，则亟语款洽，似无所忧……劬劳太甚，不获终其天年，悲夫！”[2] 共2张 少年汪精卫
汪精卫通“四书五经”，得中秀才，说话时极注意用温情脉脉的面纱掩盖心中的怨忧，可上述两段话还是透露出父母故后的无限忧伤的心情。极度怀念母亲的语句，似从一个侧面反映出母亲死后的不如意和艰苦。
汪精卫生活在这种拘束的家庭环境中，欢乐的气氛极少。这种境遇非一日两日，而是年长月远，对汪精卫的性格起着铸造的作用。如此，汪精卫从幼年起就养成了懦弱自卑、优柔寡断的个性特点。[2]
汪家虽说不富裕或可谓清贫，却是书香门第。祖父汪漫亭是举人，当过遂昌训导；其父汪省斋一生当幕僚；其长兄兆镛中举人，当过乐昌师爷。这样的家庭，儒学的文化气息是比较浓厚的。汪精卫幼年随父母读书，接受传统的封建教育，“在乐昌县从章梅轩学习文史经世之学”。他们一家沿着封建时代读书人的老路向上攀登。[2]
1902年3月汪精卫参加广州府试得第一名秀才；同科还有二兄和一个侄儿，名列二、三名。一家两代三秀才，可谓“玉峰双秀，珠树三花”。（注：见闻少华《汪精卫传》，第5页。）追求功名，且有所得，当然儒家的文化气息十分浓厚，信仰孔孟子道就很虔诚。儒家思想中既有“仁、智、勇”，如子路的“君子死，冠不免”的坚强的因素；也有“温良恭俭让”、“宽”、“恕”等因素。而从汪的身世及功名途径来看，汪更多地接受“恭”、“恕”等思想的影响。