主要用于以下的情况：
1、外来语：外国人（除日本人外）的姓名、外国（除日本外）的地名、所有的外语词（除日语外）等专有名词 片假名
2、拟声语：拟态语。例如：狗叫：ワンワン、猫叫：ニヤーニヤー、青蛙叫：ケロケロ等等。
3、生物·矿物的日文名（日本政府曾建议学术方面的动植物学名，应以片假名来表示，但个人使用习惯不在规范之列）
4、第二次世界大战前的公式文书（与汉字并用）
5、1988年8月以前的电报·不支持双字节的电脑系统中（使用半形片假名）
6、行文中对某词（可以是汉字或原本用平假名书写的词）表示强调时。
注：
1、「ヰ」「ヱ」在现代日语中已经不再使用。
2、括号里是相应的罗马字。
附：假名的读法
アa 读 [ä]，嘴型没有像汉语的a张得那么大 ；
五十音里，罗马字以r开头的假名，不等同于l，r是齿龈闪音[ɾ]，l是齿龈边音[l]
ツtsu 读[tsɯ]
ンn 是鼻音
エe是界于ei和e，近似于“也”的韵母音；
シshi 近似汉语拼音的xi
チchi，和汉语拼音的qi类似
フfu 读音介于Hu与Fu
ユyu读[jɯ]