玛莎·华盛顿，1731年6月2日生于弗吉尼亚州府威廉斯堡附近种植园内一个颇有名望的家庭。很小就学会了骑马、园艺，对古钢琴和舞蹈也很有天赋。只受过初等教育。1748年18岁时嫁给了大她20岁的庄园主丹尼尔·帕克·柯蒂斯，婚后生有4个子女，其中两个很小的时候就夭折了。1757年7月丈夫去世后，她便负责打理丈夫留下的拥有17,438亩土地的大庄园。 玛莎画像
1758年初，在威廉斯堡举行的一次舞会上，玛莎结识了当时只是弗吉尼亚自卫队上校的乔治·华盛顿，很快就以其魅力和财富征服了这个小她几个月而又高大英俊的军官。不久乔治从自卫队退役，回到自己的种植园。翌年1月6日两人结婚后，带着两个还未成年的孩子一起移居弗农山，过着美满的生活。
1765年，当英国决定向殖民地人民征税后，乔治与托马斯·杰斐逊、詹姆斯·麦迪逊以及亚历山大·汉密尔顿等爱国人士发起和领导了一场反对英国统治的斗争，并组织了一支全殖民地军队。玛莎虽然极不希望采取这样的方式，但她相信乔治作出的决定是正确的，因而积极支持他。
在整个独立战争期间，玛莎都是乔治的贤内助，乔治每到一处，她都前往探望，即使在炮火激烈的前线和女儿患癫痫症去世时亦如此。她对丈夫慷慨资助独立战争事业表示理解，逢年过节还组织军官家属到前线慰问将士。1781年11月，她唯一剩下的孩子也死于“兵营热病（斑疹伤寒）”。
乔治就任美国总统后，玛莎的地位随之改变。但她对此并不显得十分高兴，连丈夫的就职典礼亦不参加。在丈夫任职后，她也从来不乱摆第一夫人的架子。在人们的眼里，她永远都是那么平易近人。在各种社交场合，她总是努力创造良好的气氛，从不对任何人表示出不满。乔治卸职后，她与丈夫又回到弗农山的庄园里，抚养两个小孙子，过着宁静的生活。 玛莎·华盛顿一家画像
1799年乔治去世后，玛莎遵照丈夫遗嘱，将华盛顿的奴隶陆续恢复了自由，尽管遗嘱中特意说明这些奴隶要到玛莎死后才释放，[2] 而她本人的奴隶则是在她死后由她的孙辈继承。1802年3月，她写下了一份遗嘱，又烧掉了她早年与乔治的来往信件，只留下了两封。之后便大部分时间呆在自己的房间里。同年5月22日因突发高烧去世，享年70岁。
玛莎-华盛顿曾出现在美元纸币上。她的头像被印在1891年至1896年期间的1美元银元券上。[3]