显庆二年（公元657年）正月，高宗与武则天移都洛阳，任命杨上善为太医令、通直郎等职务。秦鸣鹤以杨上善的弟子身份，成为了御医。他参与编写的《新修本草》中，有“用牡丹畅通心肝肾三经、调理人体气血、活络人体经脉而洗清除浊、藏精抑邪、自安五脏、延年益寿”的科学论证和判定。[5]
秦鸣鹤，曾是唐高宗的御医，医术精湛，针灸技术娴熟。《旧唐书·高宗纪》中记载了一个医案：当时高宗苦风眩，头重目眩不能视物。秦鸣鹤诊查后认为是风气上逆所致，砭刺头部微出血，即可愈之。皇后武则天在帘后听了大怒道：“天子头上怎么可以放血呢？此罪当斩。”高宗李治则表示：“医生诊病论疾，不可加罪。而且朕头闷目眩，难以忍受，出血未必不佳，朕意已决。”于是秦鸣鹤为高宗进行针刺，刺其百会及脑户穴，微放血。针后高宗曰：“朕的眼睛能看清楚了。”武则天于帘中顶礼，并弓身拜谢赏赐秦鸣鹤。[4]
秦鸣鹤采用希腊罗马世界流行的针刺法为唐高宗实施手术治疗，使其脑瘤或血栓暂时消失，病情得以缓解，唐高宗短时间内产生“吾眼明矣”的感觉，但脑瘤或血栓病灶没有彻底清除，遂于十二月驾崩于洛阳贞观殿。[2]
高宗重病而崩，武则天责怪秦鸣鹤等御医，称他们救治不力，将其全部贬为奴婢。就这样，已经年迈的秦鸣鹤成了官药园的奴婢。[4]
载初元年(公元690年)六月，杨丽和数百名犯人分到各官署去做官奴婢。杨丽来到的地方是洛阳宜人坊官药园，这是太医署所辖众多官药园之一，它位于洛水南的里坊内，由于此处土地肥沃，水域丰富，宜于作物生长，故开官药园，主要从事药用动植物的种植和加工。该药园占半个里坊，位置在今安乐镇赵村与东董庄之间。
刚到官药园时，杨丽就打算从这里逃走，但是她发现这里戒备森严，不得不暂时打消这个念头。在这里当奴婢，要进行药物知识的培训，负责培训的老师也是奴婢。培训的最后一天，负责讲课的竟然是大名鼎鼎的秦鸣鹤。
杨丽早闻秦鸣鹤的大名，她决定拜秦鸣鹤为师，学习医术。秦鸣鹤自知来日不多，就收杨丽为徒，将自己毕生所学全部传授给她。[4]
证圣元年（公元695年），秦鸣鹤在洛阳官药园去世时，其女徒弟杨丽已经能够给奴婢们疗疾治病了。[4]
学界认为秦鸣鹤乃是一名西来的景教医生，主要有以下几点理由：
首先，中国自汉代起就称古罗马为“大秦”，所以来华的景教徒多以“秦”为汉姓。