立雾溪总长约有55公里，流域面积有616平方公里，平均坡度1:32。建有不少桥梁，其中锦文桥是太鲁阁峡谷的起点，立雾溪由于落差大（从源头的3449公尺直到海平面），深而且水急，有不少的瀑布景点。立雾溪河口曾是砂金产地，据历史记载，可追溯到17世纪时，葡萄牙人就已曾在立雾溪河口发现砂金，后期亦有汉人在此探勘金脉。其河口北侧为得其黎海岸，花莲的古地名：哆啰满，据知就是指立雾溪河口的砂金。