纤维和纱线的线密度有多种表示形式，一般采用与纱线截面积成比例的间接指标来表示。常用的指标有特克斯（号数）、公制支数、英制支数、旦数(纤度（天然丝或化学纤维粗细程度）的单位，9000米长的纤维重量为多少克，它的纤度就是多少旦。旦数越小，纤维越细）等。总的来说，纤维和纱线的线密度指标主要分定长制和定重制两类。
定长制是指一定长度的纤维或纱线所具有的重量，它的数值越大，表示纤维或纱线越粗。常用的有特（tex）、分特（dtex）、毫特（mtex）、旦（D）。我国法定计量单位为特数制。
特克斯简称“特”，它是指1000米长的纤维或纱线在公定回潮率时的重量克数。特克斯对于棉型纱线俗称为号数。
还可以用直径来表示纱线的线密度。纱线的直径是进行织物设计、制定制造工艺参数的重要依据，它可在显微镜下进行测量，但在实际生产中，纱线的直径由纱线的特数或支数和纱线的密度换算而得。
在股线的线密度表示中，特数制以组成股线的单纱特数乘上合股数来表示，如14×2。当股线中单纱的特数不同时，则以单纱的特数相加来表示，如16+18。支数制以组成股线的单纱的支数除以股数来表示，如50/2。如果组成股线的单纱的支数不同，则应把单纱的支数并列，用斜线划开，如24/48。
化学纤维的复丝线密度，用组成复丝的单丝根数和总特克斯数表示。如：16.5 tex/30 f，表示复丝总线密度为16.5 tex，单丝根数为30根。化学纤维或蚕丝的复丝线密度为组成该复丝的单丝线密度之和。
纱线线密度是描述纱线粗细程度的常用指标之一，法定单位为特克斯(tex)，即每千米（km）纱线（或单丝）所具有的公定重量（g）。纱线线密度决定织物的品种、用途、风格和物理机械性质。纱线线密度测试要确定试样的长度、质量，其中长度测定用框架式测长仪，质量测定用等臂天平或电子天平。[1]
通过测试，掌握纱线线密度的测试方法，培养熟练使用仪器的能力，了解影响纱线线密度测试结果的因素，并学会各项指标的计算方法。