上古
湾沚区历史悠久，早在四五千年前就居住着皋夷人、山越人。
春秋
作为邑地见于史册，名为“鸠兹”。
战国
周元王四年（前472年），越灭吴，属越。
周显王二十五年（前344年），越攻楚，楚战败越国，乘胜尽取吴故地，鸠兹属之。
秦王政二十六年（前221年），秦灭楚，置会稽郡，后又析会稽置鄣郡，鸠兹属鄣郡。
西汉
汉武帝元封二年（前109年），置县。
新莽
天凤元年（14年），改丹阳郡为宣亭，辖芜湖县。
三国
吴黄武二年（223年），县治由鸠兹故地（原咸保乡内）西迁至鸡毛山（今芜湖市区）。
西晋
武帝太康二年（281年），分丹阳郡为二，置宣城郡治宛陵，以芜湖县县东北和当涂县南地域置于湖县，同属丹阳郡。
东晋
安帝义熙九年（413年），废县。
开皇九年（589年），平陈，撤丹阳、淮南二郡，置蒋州，驻石头城今南京。并襄垣、于湖、繁昌等县入当涂，县治迁驻姑熟今当涂县城，原芜湖城降为当涂属镇。
天佑四年（907年），复置芜湖县〈一说南唐升元年间（937—942年）复置芜湖县〉，后一直相沿不废。
北宋
开宝八年（975年），平江南，灭南唐。
开宝九年（976年），改雄远军为平南军。
太平兴国二年（977年），升平南军为太平州，属建康府路。
太平兴国三年（978年），划当涂及宣州所辖芜湖、繁昌二县属太平州。
南宋
绍兴初（1131—1140年），芜湖县属江南东路。