以打鼓新场东南郊4千米有地名“金宝屯”，东北郊4千米有地名“沙溪坝”，各取首字合为“金沙”。含义为：一取于古人“政治修明，可使黄金与沙土同价”，二取于高仲武《中兴间气集·崔桐》中“披沙拣金”之语，比喻细心挑选，去粗存精，以示金沙人民精明伶俐、勒劳勇敢之意。[2]
夏，属梁州南境外荒裔之地。 共8张 金沙夜景
商殷，为濮人控制地，属鬼方；
西周，属濮人地。春秋，属蜀国东南境。末年，蜀国南面另一支濮人兴起，占领牂河国北部领土，征服鉴、焚等原为蜀国控制的小国，形成大夜郎国，今县境属鳖国地。战国末期，楚威王派将军庄蹻征服夜郎，继至滇池，以兵威定属楚。后因秦兵夺楚的巴、黔中2郡，道塞不通，即在滇称王。原夜郎所领各小国，均受其节制。
秦初，收大夜郎。改鳖国为鳖县，隶巴郡。秦末，土著君长趁秦乱自立复国号。
西汉初，夜郎势力比前强大，控制周围且兰、鳖等10余个小国。元光五年（前130），在鳖置犍为郡（今遵义市偏东），辖鳖等县。元鼎六年（前111），置牂牁郡，领鳖、平夷2县。新莽，改牂牁郡为西顺郡。
东汉，西顺郡复为键为郡，领鳖、平夷2县。建安二十年（215），废犍为郡，鳖、平夷连同且兰（福泉）、谈指（罗甸等）、夜郎（安顺）、毋剑（独山）6县隶益州牂牁郡。，今县境古属鳖县地。
蜀汉建兴三年（228），丞相诸葛亮征南，彝族首领火济资粮助战有功，受蜀汉封罗甸王，今金沙境属其封疆东境要地沙腻（沙溪），仍属鳖县。
西晋泰始七年（271），牂牁郡领万寿、且兰、谈指、毋剑、夜郎、并渠、鳖、平夷8县。建兴元年（313），从牂牁郡辖县中析平夷、鳖2县置平夷郡（今毕节市附近）。东晋咸安元年（371），改平夷郡、县为平蛮郡、县。十六国后期（430前后），平蛮郡隶成国。
宋、齐、梁，仍沿原郡、县。梁太清二年（548），牂牁、平蛮二郡为谢氏保守，仍奉梁正朔。
隋，并牂牁、平蛮2郡为牂州。大业三年（607），改牂州为牂牁郡，领（瓮安、余庆）、宾化（福泉）等县，今县境中、东部属牂牁县，西部属土著豪族分割区。鳖县与平蛮郡（县）名消失。大业十年（614），将县境属牂牁县地域置信安县。