灌木或小乔木，高1-3米或更高；小枝扁，有狭翅或棱角，覆有胶状粘液。单叶，纸质，形状和大小变异很大，线形、线状匙形、线状披针形、倒披针形或长圆形，长5-12厘米，宽0.5-4厘米，顶端短尖、钝或圆，全缘或不明显的浅波状，两面有粘液，无毛，干时光亮；侧脉多而密，甚纤细；叶柄短或近无柄。 共14张 车桑子
花序顶生或在小枝上部腋生，比叶短，密花，主轴和分枝均有棱角；花梗纤细，长2-5毫米，有时可达1厘米；萼片4，披针形或长椭圆形，长约3毫米，顶端钝；雄蕊7或8，花丝长不及1毫米，花药长2.5毫米，内屈，有腺点；子房椭圆形，外面有胶状粘液，2或3室，花柱长约6毫米，顶端2或3深裂。蒴果倒心形或扁球形，2或3翅，高1.5-2.2厘米，连翅宽1.8-2.5厘米，种皮膜质或纸质，有脉纹；种子每室1或2颗，透镜状，黑色。花期秋末，果期冬末春初。[1][7]
常生于干旱山坡、旷地或海边的沙土上。[1] 车桑子是喜光、耐旱、耐瘠薄，萌生性强的灌木，能在石灰岩裸露的荒山生长。车桑子适应的气候范围比较广，从热带至亚热带都有生长。中心分布区平均温度14.7-22.1℃，最冷月平均温度8.4-15.2℃，活动积温5280℃以上，极端低温-4.3至0.1℃，年降雨量540-755毫米，年平均相对湿度50-67%，水热系数0.6-1.5。[3]
车桑子能耐干热气候，又耐瘠薄土壤，在表土流失、岩石裸露的石砾土壤或石头缝隙都能生长。在海拔1800米左右的干燥山坡、河谷或稀疏的灌木林中生长良好，起到保持水土的作用。[3]
分布于热带非洲、太平洋群岛和中国；在中国分布于云南（金沙江中部河谷两岸，如丽江、中甸、鹤庆、保山、景谷等地）、福建南部、台湾、广东、广西、海南和四川等省区。[3]
共5张 车桑子
车桑子造林在中国云南主要用于飞播和人工撒播，也有挖穴直播和撒播。时间以雨季来临之前（5月中旬）为宜，待雨水下透后，种子很快发芽。在干旱地区，飞机播种也可与思茅松、云南松混播。由于车桑子生长快，对松树幼苗起庇荫作用，有利于松幼苗生长。播种用种每亩100克。[3] 共2张 混播品类
人工撒播在缓坡地可用牛犁整地或在地被覆盖小的地方撒播，效果也好，每亩用种250克，最后每平方米保存2-5株。穴播造林，株行距0.4米×0.4米，每穴放种子5-10粒。造林后严禁开荒、割草、放牧，严防山火，2-4年便可利用。[3]