巴西种族和文化差异显著。南部居民多有欧洲血统，可溯源到19世纪初来自意大利、德国、波兰、西班牙、乌克兰和葡萄牙等国的移民。而北部和东北部的的居民部分是土著，部分具有欧洲或非洲血统。东南地区是巴西民族分布最广泛的地区，该地区主要有白人（主要是葡萄牙后裔和意大利后裔）混血人，非洲巴西混血以及亚洲和印第安人后代。
这样在整个巴西，巴西人，葡萄牙人和非洲人开始频繁混血。以前居住在这个地区的印第安人拥有这个地区明显的文化特征，比如黑白杂色被葡萄牙人认为是平安，并且开始向爱磨雷族人，后来引起了一场灾难，他们开始袭击并摧毁对内部的村庄。 1532年，自从SAO VICENTE建立以后，葡萄牙人开始以殖民者的身份来到这块地方。由于18世纪采矿业的发展，葡萄牙的各州君王开始纷纷来到这里，和他们一起来的还有从非洲安哥拉和米纳来的奴隶，他们都属于非洲土著人。从第一年的殖民统治开始，黑人的比例就开始极大的增长。
19世纪，亚洲和欧洲的移民化开始受到刺激，德国人开始在1818年来到这里，1875年，意大利人，1880年西班牙人，20世纪初，日本人，叙利亚人和黎巴嫩人开始相继来到这里。19世纪末20世纪初，在东南地区发生了巴西最巨大的移民潮流，意大利人和葡萄牙人成为这次移民中的主要组成部分，因为那个时候开始了奴隶解放运动，当时种植园以及刚刚兴起的巴西工业都需要大量的劳动力。
巴西历史上曾有过几次大的移民浪潮，仅1884至1962年间迁居巴西的移民即达497万多人，主要来自葡萄牙、西班牙、意大利、德国、法国、波兰和阿拉伯国家。黄种人多来自日本、朝鲜和中国。巴西有130万日本人，25万华人，主要集中在圣保罗和里约热内卢。
巴西约有37%的自立人口从事农业；南部、西部等地居民以畜牧业为主；部分人从事林业和渔业。工业比较发达，生产的集中程度很高。
巴西人的文化主要是在欧洲文化、印第安文化和非洲文化相互结合的基础上产生的。民间创作丰富多彩。巴西人爱好音乐，能歌善舞，盛行集体舞蹈。每年2、3月间，城市都要举行为期三天三夜的狂欢节，男女老少身着华丽的节日服装，倾城出动，通宵达旦地跳流行的桑巴舞，表演节目 ，化装游行 ，巴西由著名的狂欢节人体彩画。里约热内卢的狂欢节规模最大。黑人和印第安人还保留着某些传统的民族节目。