宾夕法尼亚州是美国称为联盟的四个州之一，全称为“宾夕法尼亚联盟”，中文简称为宾州。在美国最初的十三州之一。宾夕法尼亚州最早的西方移民是瑞典人和荷兰人，但这个州的名称是英国贵格会教徒威廉·佩恩起的，是拉丁文，意思是“佩恩的林地”。州内最大的两个城市是费城和匹兹堡，也是美国的大城市。费城是美国独立战争时起草独立宣言和联邦宪法的地方，所以宾夕法尼亚州也被称为“美国的摇篮”，匹兹堡曾经是著名的钢铁城。[3]
1600年前后，荷兰人、瑞典人及英国人都移民到此。1664年英人占有此地。1681年英王查理二世将这里赠给舰队总司令威廉·佩恩(Admiral William Penn,1621~1670)作为殖民地。这块殖民地由他的儿子威廉·佩恩（William Penn，1644～1718）前来管理。当他进入这一片布满森林的殖民地时，他高喊“夕法尼亚”（sylvania ），意即“好大的一片森林”，从此，这块殖民地就被叫做“宾夕法尼亚”，州名的含义即“宾（佩恩）的森林”。[4]
宾夕法尼亚州从建立之初就以宗教自由和政治民主著称，在北美有很大影响。美国历史上的许多重要篇章都是在宾州谱写的。由于该州地处13州的正中（北部有6个州，南部有6个州），再加上该州在美国独立时的中坚作用，故有“拱顶石州”之称。[6] 宾夕法尼亚州州徽
宾夕法尼亚州最早居住着几个印第安人部落，1643年，瑞典移民。在南部费城附近定居，称为“新瑞典”，1655年，荷兰人战败瑞典人控制了这片土地，1664年，英国约克公爵战败荷兰人，该地归属英国。[3]