须贾顿首言死罪，曰：“贾不意君能自致于青云之上，贾不敢复读天下之书，不敢复与天下之事。”（西汉·司马迁《史记·范睢蔡泽列传》）[4]
后人据此典故概括出成语“青云直上”。[4]
战国时，魏国有个人名叫范雎，很有才能，原是魏国中大夫须贾的门客。一次，他随须贾出使齐国。齐王看中了他，邀请他留在齐国作客卿，范雎拒绝了。齐王便送十斤黄金给范雎，表示自已的仰慕之情。须贾知道后，怀疑范雎出卖了国家的机密。回国后，他把这些情况向相国魏齐汇报。魏齐把范雎抓来审讯，逼他认罪。范雎再三喊冤，魏齐不听，吩咐用刑，范雎被打得遍体鳞伤，昏了过去。魏齐以为范雎死了，吩咐衙役把尸首丢在厕所里。半夜，范雎醒过来，用金子买通守卒，范雎才得以死里逃生，躲到一个朋友家养伤。范雎养好伤后，化名张禄来到秦国，秦昭王十分赏识他的才能，封他为丞相。他建议秦昭王出兵伐魏。[2]
魏齐得悉秦国即将出兵伐魏，获悉秦国新任丞相是魏人张禄，便派须贾出使秦国求和。几天后，须贾风尘仆仆，赶到了秦国。范雎见须贾来秦，想到当初被冤，差点屈死，决定对须贾进行报复。他心生一计，换了一套布衣，装作十分落魄的样子，来到馆驿求见须贾。须贾见了范雎，大吃一惊，问：“你不是死了吗？怎么到了秦国来了？”范雎谎称在野外被一商人所救，因为不敢回家，才流落到了秦国。须贾见范雎如此落魄，安排了丰盛的酒菜，留范雎吃饭。席间，须贾看到范雎衣衫单薄，冷得瑟瑟发抖，说：“老朋友，你怎么穷得连一件御寒的袍子也没有？”说完，须贾取出一件崭新的丝绵袍子，送给范睢。范雎没想到须贾对自己尚有故人之情，便接来穿上，表示感谢。接着，范雎明知故问，问须贾来秦国办什么事。须贾说了，范雎便慌称自已能带须贾去见张丞相。于是，范雎亲自驾车，带着须贾来到相府门口，说：“大夫在这里等一会，我先进去给你通报，待丞相容许后，你再进去见他。”[2]
说完，范雎便先进了府。须贾等了很久，不见范雎出来，一问之下，才知道范雎就是丞相张禄，叹息说：“唉，我当初冤枉了他，害了他。如今，我的死期到了。”于是，须贾脱袍解带，露出脊背，跪在丞相府门前，向范雎请罪，请门吏进内禀报。范雎升了堂，传须贾进去相见。须贾自知罪孽深重，低着头，用膝盖爬行，来到相府大堂，连连叩头，请罪说：“我须贾没想到您能青云直上。我有该煮该烹的死罪，自愿请求放逐到遥远荒凉的地方去，是死是活，听候您处置。”范雎看着堂下吓得簌簌发抖的须贾说：“你当初无中生有，几乎把我害死。我如今杀了你，也不为过。但你招待我吃饭，还赠给我一件绨袍，还有点故人之情，所以饶你一命。” 须贾听了，叩头感谢范雎不杀之恩。
第二天，范雎带须贾去见秦昭王，秦昭王同意了魏国求和的要求，须贾便回国去了。[2]
青云直上是须贾对范雎能在秦国当丞相的境遇表示感叹，对范雎认错态度也为自己国家争取了和平的机会。而范雎落难的时候得到了秦昭王赏识，青云直上当上了丞相，可见当条件或环境达到一定程度时，事情就会顺利地向前发展，达到很高的境界。人不能因为眼前的困难或挫折而气馁，坚持下去，总会迎来成功。[3]