闲置、不经营状态的资产的资金和财产也要交税。因此，财产课税可以刺激和鼓励资本积极发展生产经营而非坐吃利息、租金、和老本资产，而且资产税能捕捉所得税无法课及的税源，即无利润的企业和个人也要缴纳财产税（当然低于一定金额的资产是免税的，以便保护低收入阶层和降低征税成本）。这一税收学说又分为两种观点，一是以美国学者为代表所主张的以资本为课税标准，但资本仅以不动产为限；另一种则是以法国学者为代表所主张的应以一切有形的资本为课税对象。法国对资产税的价值观突出表现在法国大革命时期强烈要求和逼迫不交税的贵族和国王纳税。
财产税功能和优点是：
有利于对社会全部财产的控制权进行优胜劣汰，从而促使经营能力差的资产拥有人的财富逐步转移到经营能力强的人手里。因为如果没有财产税，社会福利需要的资金就只要其他税种如所得税承担。而所得税纳税人是经营能力强、利润高的人，反倒纳税重。如果实行财产税，则所得税可以大幅度下降，因为社会福利所需的资金可以由经营能力差的资本家程度一部分。这过程在逻辑上等同于实现了资产从能力差的人手里转交能力强的人手里。
财产税也有利于经济稳定、避免经济危机。如果没有财产税，有存款的富翁不着急投资。等经济繁荣、商品需求变大的年份，又都一窝蜂投资。导致过几年就产能和存量商品过剩。这时又一窝蜂停止投资，导致过几年经济萧条。这导致经济不稳定，严重的就是经济危机。而征收财产税是每年都连续地对各个富翁征收的。富翁如果不尽早投资发展产业和经济，财产就会逐年减少。因此就产生每年每月连续有富翁投资稳健产业的现象，稳定了经济。
财产税调节的重点是富人，有利于缩小贫富差距。
财产税类税种的课税对象是财产的收益或财产所有人的收入，主要包括房产税、财产税、遗产和赠与税等税种。对财产课税，对于促进纳税人加强财产管理、提高财产使用效果具有特殊的作用。目前中国财产课税有房产税、城市房地产税等。遗产和赠与税在体现鼓励勤劳致富、反对不劳而富方面有着独特的作用，是世界各国通用的税种，中国虽然列入了立法计划，但至今也未开征。
税务总局中国对房产征税始自古代。周朝行“廛布”，“廛”为市内邸舍，“布”为对公舍的收税，是早期的房屋税。唐德宗建中四年（783）设“税间架”，即以房屋为课税对象，是一种财产税，因过于苛重扰民，不久即被迫废除。清朝末年开征房捐，直到中华民国时期国民党政府都在继续征收。随着田宅、马牛等财产转移而课征的契税，起源于东晋的估税。宋开宝二年（969），规定人民典、买田宅，应在两个月内向官府输钱，请求验印，名曰契钱。元、明、清朝和中华民国时期的国民党政府，也都征收契税。对遗产税的征收，为期较晚，中华民国初年虽有过创议，但延至中华民国二十九年（1940）才正式公布施行。