体液(body fluid)包括细胞内液和细胞外液。正常成年人的体液量约占体重60%，其中细胞外液占总体液的1/3，细胞内液占总体液的2/3，细胞外液中约3/4分布于细胞间隙，称为组织间液或组织液（tissue fluid）；其余约1/4则在血管中不断循环流动，即为血浆(plasma)。此外，还有少量的淋巴和脑脊液。[2] 多细胞生物内环境
人体内绝大多数细胞并不与外界相接触，而是浸浴于机体内部的细胞外液中，因此细胞外液是细胞直接接触和赖以生存的环境。生理学中将围绕在多细胞生物体内细胞周围的，即细胞外液，称为机体的内环境。
由细胞外液构成的液体环境叫做内环境。直接与细胞进行物质交换的细胞外液，处于动态平衡。
血浆、组织液和淋巴都是细胞外液，共同构成机体内细胞生活的直接环境。血细胞所生活的液体环境是血浆，毛细血管壁的上皮细胞的内环境是指血浆和组织液。因细胞外液深居于身体内部，所以名为内环境，用来区别于机体赖以生存的外环境。[2]
血浆（plasma）是内环境中最活跃的部分，是血液的组成成分。在循环器官作用下，在心血管系统中川流不息，并与其它细胞外液相通（组织液和淋巴），从而构成全身的体液联系。
动脉中的血浆沿动脉流入毛细血管和动脉端，其中的许多物质会透过毛细血管壁进入组织液。组织液是存在于组织细胞间隙的液体，又叫细胞间隙液。绝大多数组织的细胞都浸浴在组织液中，与组织液进行物质交换，因此，组织液是体内绝大多数细胞直接生活的环境。
组织液中包括细胞代谢产物在内的各种物质，大部分能够被毛细血管的静脉端重新吸收，进入血浆；小部分被毛细淋巴管吸收，成为淋巴液，也叫淋巴（lymph）。
毛细淋巴管内的淋巴汇集到淋巴管中，经过淋巴循环由左右锁骨下静脉汇入血浆中，进入心脏，参与全身的血液循环。淋巴中混悬着大量的淋巴细胞和吞噬细胞等，可以协助机体抵御疾病，对这些细胞来说，淋巴就是它们直接生活的环境。
脑脊液：是脑细胞直接生存的内环境——组织液；脑脊液也属于内环境。其实，我们可以把脑脊液理解为组织液，其组织细胞就是脑细胞。 内环境
血浆：水约90%，蛋白质约7%~9%，无机盐1%，以及血液运送的物质（如氧气、二氧化碳、葡萄糖）和非蛋白质类含氮化合物（如尿素、尿酸、肌酸、肌苷、氨基酸、多肽、胆红素和氨气等）等。
所以说，细胞外液本质上是一种盐溶液，类似于海水。这在一定程度上反映了生命起源于海洋。