卡明斯出生在马萨诸塞州的坎布里奇。1915年毕业于哈佛大学，之后参加一战，加入法国的一支救护队。他被无端指责有通敌叛国之嫌，有几个月被法国政府关进集中营。这次经历为他日后创作小说《巨大的房间》（The Enormous Room，1922）提供了素材。
他的诗作包括《郁金香与烟囱》（Tulips and Chimneys，1923年）、《是5》（Is 5，1926年）、《没有谢谢》（No Thanks，1935年）、《圣诞老人》（Santa Claus，1946年）、《诗九十五首》（Ninety-Five Poems，1958）《1913-1962年诗全集》（Complete Poems 1913-1962，1973年）。