例行天气报告的格式是在1968年1月1日制订。但是跟随联邦航空局制度的美国和加拿大就在1996年7月1日才使用和国际格式大致相同的例行天气报告。
例行天气报告的英文---METAR和国际紧急求救信号(MayDay)一样也是从法语演变过。METAR在法语原本的写法是"message d'observation météorologique régulière pour l'aviation," ，指航空气象状况例行观测所得的信息，之后人们就拿这几个词语的字头M-E-T-A-R来作其名称。美国联邦航空管理局和美国国家气象局将METAR在英语的角度看成为METeorological Aerodrome Report，这也视作METAR名称的由来。
一个METAR是包括了温度，露水温度，风向，云的资讯，能见度和给飞行员修正高度表的气压读数。除此之外，METAR还可以包括降 水，雷和其他特别天气状况的资讯。
同时，METAR如果在用作预测24内，较长期的天气就称作TAF，要是该METAR用作表示极短时间的天气状况就会称作TREND
以下的一个METAR是取自保加利亚的Sarafovo机场: LBBG 041600Z 12003MPS 310V290 1400 R04/P1500N R22/P1500U +SN BKN022 OVC050 M04/M07 Q1020 NOSIG
·LBBG 国际民用航空组织(ICAO)的机场代号
·041600z 发出于该月4日1600协调世界时(UTC)
·12003MPSG05MPS 风向120度，3米/秒，阵风5米/秒(如果风速是海里就不会有MPS字眼)
·310V290 风向除了在120度外，还不时在310-290度间转变。(310Variable290)
·1400 能见度1400米
·R04/P1500N 04跑道视程1500米
·R22/P1500U 22跑道视程1500米，同时能见度在好转
·+SN 大雪
·BKN022 于2200英尺有3-4份云(Broken two hundred)
·OVC050 于5000英尺有8份云(Overcast five hundred)