这类动物在寒武纪和奥陶纪曾繁盛一时，在二叠纪晚期灭绝,螺体呈长锥形，口端有一口盖，口盖两s侧伸出一对弯月形的附肢。软舌螺化石在凯里化石库常见，说明软舌螺在当时的环境下大量生存。但是又很少发现完整、没有肢解的标本，可能与软舌螺的生活习性和方式有关。 软舌螺
软舌螺化石一般保存锥壳、口盖和附肢3个部分，外壳为钙质成分，两侧对称。锥壳呈细长锥形，直或微弯，两侧对称，少数辐射对称，大小在1～150毫米之间，横切面圆形、三角形、梯形、心形等。壳体外表光滑，或饰有生长线、横脊、纵脊等。壳体随着软体从幼年的个体发育变大而呈锥形，收缩封闭的一端为壳顶，有尖的、钝的、球形等不同形状，亦称为始部。另一端称为壳口。幼年期的壳体通常有一定数量的横板分割呈壳室。成年期壳为软体所处的住室，是壳体的主体部分。壳体常有背腹之分。壳口腹侧有一半圆形的从腹部向前延伸，突出于口缘外的称为口唇。壳口上有一与口缘形状一致的口盖，外形呈低锥形，口盖外表具同心纹和放射纹，内部背侧部分有齿，腹侧部分有成对的肌痕，起铰合和口盖张开闭合作用，并具有一对向两侧伸出的附肢。锥壳的始部呈锥形、柱形、球形。在形态上与竹节石相近，其区别在于竹节石壳体呈辐射对称，横断面均为圆形，壳口无口唇、口盖、附肢等构造。 软舌螺
对于软舌螺生活习性的猜测：
1、软舌螺生活在离海底有一定距离的海水中，游泳能力很强，对海底产生作用的快速沉积事件不会对其产生影响。或者软舌螺生活在离埋藏地有一定距离的地方，保存在凯里化石库内的软舌螺是异地埋藏。实际上，被搬运的现象已经被标本证实。
2、生活在海底附近软舌螺在被快速的沉积物流卷入时，具有较强的逃跑能力，所以在沉积物沉积过程中很快脱离。
人们依据有无口唇将软舌螺动物门（纲）动物分成两个纲（目）：
直管螺纲 有唇软舌螺纲
对于这一类动物的分类上，众说纷纭，一种意见认为它是软体动物门之下的一个纲，别一种意见则认为它与软体动物无本质上的联系，应属一个独立的门。