速：邀请。指没有邀请突然而来的客人。[8]
《周易·需》：“有不速之客三人来，敬之终吉。”[1]
明 张四维 《双烈记·写意》：“昨日归来，遇着 苏仲虎尚书 宴客，我一时高兴，做个不速之客。”
清 蒲松龄 《聊斋志异·青凤》：“生突入，笑呼曰：‘有不速之客一人来’。”
茅盾 《锻炼》十五：“但是他也瞧得出当前这两位不速之客大概并非等闲之辈，他就不敢使出这最后的一手来。”[9]
不速之客，“速”通“誎”,《说文解字》：“誎，哺旋促也。”[4] 哺，义为“日加申时食也。”[5] 也就是晚餐，有客不按时来，便需催请。“旋促”者，催其来入席。《左传·成公十二年》：晋郤至如楚聘，且涖盟。楚子享之，子反相，为地室而县焉。郤至将登，金奏作于下，惊而走出。子反曰：“日云莫矣，寡君须矣，吾子其入也。”[3] ，其情景正合“哺旋促”之意，“誎”的本义就是催客人快来吃饭，引申而有“请”、“召”之义，《诗经·小雅·伐木》：“既有肥羜，以速诸父”“既有肥牡，以速诸舅。”[6] 表明以饮食致殷勤之义，不速之客就是“不誎之客”，未请未催而自己前来的客人，孔颖达《周易正义》：“有不速之客三人来者，速，召也，不须召唤之客有三人自来。”[7] 这个解释至为明确。[2]
【近义词】：不招自来。
【反义词】：特约嘉宾。
【歇后语】：蜗牛赴宴；乘车来的人。
作主语、宾语；指没有被邀请的人。
示例
这样出乎意外的不速之客，却受着了真正是由衷而出的恳切的欢迎。 ◎郭沫若《海涛集·跨着东海》