最早见于先秦典籍《管子·心术下》："善气迎人，亲如兄弟；恶气迎人，害于干戈"，通过对比手法阐明待人接物的哲学观。此用法将兄弟亲情升华为道德准则，成为后世沿用该成语的语义基础。古代交友称谓体系中，"金兰之交"特指情谊深厚如兄弟的朋友关系，与成语形成互文[1] 。
武侠小说家金庸在《碧血剑》中描绘："袁承志和他相处十余年，早已亲如兄弟"，通过时间跨度的强调深化角色羁绊。现代文学创作中，该成语常被灵活运用，如用"分不开亲如兄弟的两条淘气眉毛"实现拟人化表达，扩展了传统成语的修辞边界。
在传统文化语境中承载三重内涵：
人际关系准则：主张以善意构建和睦相处模式
道德修养标准：与"恶气迎人"形成善恶对照
社会秩序隐喻：借家庭伦理映射理想社会关系
现代使用场景中，该成语常出现在纪念性场合。五十周年同学聚会致辞以"亲如兄弟姐妹般的同学情"作核心表达，既保留原成语的情感浓度，又以性别包容性拓展适用群体。
情同手足：强调情感深度等同血缘关系
肝胆相照：突出相互信任维度
莫逆之交：侧重志趣相投的特质
刎颈之交：特指生死与共的极端情境
被收录于主要语种权威词典：
英语：as close as brothers
日语：兄弟のように親しい
韩语：형제처럼 친밀하다
法语：aussi proches que des frères
语言学界关注其构词特征，"亲"作动词强化主动维系关系的语义，"如兄弟"构成明喻结构，形成"行为主体+比喻载体"的固定搭配模式。在跨文化传播中，多数语言选择直译策略以保留原始意象。