核心语义由屠宰场景引申至社会关系层面，"宰"指杀戮，"割"指分割，组合后形成"完全受制于人"的隐喻。与"任人唯贤"等主动型"任人"结构不同，该成语突出被动承受特质。
作谓语时多用于揭示被动处境，如"徐一辰任人宰割"
作定语时修饰受支配主体，如"任人宰割的羔羊"
作宾语时承接表被动义的动词，如"岂能任人宰割"
典型应用场景包括：
描述历史屈辱："十九世纪的中国处于任人宰割的境地"
比喻商业竞争："中小企业面临被大企业任人宰割的风险"
文学修辞："月光如刀刃，将影子任人宰割地铺在青石板上"
在语言游戏层面：
成语接龙：顺接"割肚牵肠"，逆接"知人善任"
歇后语延伸："砧板上的鱼——任人宰割"
谜语载体："刀底下的豆腐"（射成语任人宰割）
近义系统中：
"随人宰割"侧重顺从性
"人为刀俎"强调对立关系反义系统以"先声夺人"构成主动/被动语义轴，形成"掌控局面—受制于人"的辩证关系