该系统之所以称为复式簿记，是因为每笔交易都至少记录在两个不同的账户当中。每笔交易的结果至少被记录在一个借方和一个贷方的账户，且该笔交易的借贷双方总额相等，即“有借必有贷，借贷必相等”。
例如，如果A企业向B企业销售商品，B企业用即期支票向A企业支付货款，那么A企业的会计就应该在贷方记为“销售收入”，在借方记为“现金”。相反地，B企业的会计应该在借方记为“进货”，并在贷方记为“银行存款”。
借方项目通常记在左边，贷方则记在右边，空白账簿看起来像个T字，故账户也被称为T字账。[1]
可以全面、清晰地反映出经济业务的来龙去脉，而且还能通过会计要素的增减变动，全面系统地反映经济活动的过程和结果。[2]
记账手续繁杂。
复式记账法按种类的不同又分为借贷记账法、收付记账法和增减记账法。
（一）记账符号
以借、贷作为记账符号。
（二）账户结构
借贷记账法下，所有账户的结构都是左方为借方，右方为贷方，但借方、贷方反映会计要素数量变化的增减性质则是不固定的。不同性质的账户，借贷方所登记的内容不同，下面分别说明各类账户的结构。
①资产类账户的结构
在资产类账户中，它的借方记录资产的增加额，贷方记录资产的减少额。在同一会计期间（年、月），借方记录的合计数额称作本期借方发生额，贷方记录的合计数称作本期贷方发生额，在每一会计期间的期末将借贷方发生额相比较，其差额称作期末余额。资产类账户的期末余额一般在借方。
资产类账户的期末余额可根据下列公式计算：
期末余额（借方）=期初余额+本期借方发生额-本期贷方发生额
②负债类账户和所有者权益类账户的结构
负债及所有者权益类账户的结构与资产类账户正好相反，其贷方记录负债及所有者权益的增加额；借方记录负债及所有者权益的减少额，期末余额一般应在贷方。
负债类账户和所有者权益类账户的期末余额可根据下列公式计算：
期末余额（贷方）=期初余额+本期贷方发生额-本期借方发生额
③成本费用类账户的结构
成本类账户的结构与资产类账户的结构基本相同，账户的借方记录费用成本的增加额，账户的贷方记录费用成本转入抵销收益类账户（减少）的数额，由于借方记录的费用成本的增加额一般都要通过贷方转出，所以账户通常没有余额。如果有余额，也表现为借方余额。
④收益类账户的结构
收益类账户的结构则与负债类账户和所有者权益类账户的结构基本相同，收入的增加额记入账户的贷方，收入转出（减少额）则应记入账户的借方，由于贷方记录的收入增加额一般要通过借方转出，所以账户通常也没有期末余额。如果有余额，同样也表现为贷方余额。[3]