VBCI轮式步兵战车
2001年的阿布扎比武器装备展览会上，1辆崭新的8x8轮式战车的样车，令参观者驻足，它就是尚不为人知的法国VBCI轮式步兵战车。2002年的法国萨托利武器装备展览会上，VBCI装甲车再次亮相。这一回，法国人是在本土展示自己的“得意作品”，自然更是十分卖力。他们占据了“黄金的位置”，为VBCI步兵战车布置了豪华的场地，自然更能吸引人们的眼球。那么，VBCI战车是怎样产生的呢- 原来，早在20世纪90年代初期，法国陆军就提出了研制“模块式装甲战车”(VBM)的计划，目的是为现装备的AMX一10P步兵战车寻求替代产品。为了能降低研制成本和风险，法国军方想拉上几个伙伴，很快，英国人和德国人积极响应，“欧洲装甲车辆”计划迈出了可喜的第一步。然而，像以前诸多装甲车辆合作研制计划一样，这项“三国演义”也未能继续演下去。20世纪90年代末期，欧洲装甲车辆合作计划中断。2000年3月，法国军队总装备部经过广泛协商，选定了地面武器工业集团(GIAT)和雷诺公司，让他们合作研制法国新一代轮式步兵战车。暂定名为VBCI步兵战车。其实，VBCI就是法文“步兵战车”的意思，将来正式命名时也可能定为其它名称。
很快，两家法国的大牌公司来了个“强强联合”，以巴黎西南的凡尔塞一萨托利地区为依托，组建了新的萨托利军用车辆公司。合作双方议定，由GIAT公司负责防护、内部布置、指挥系统、通信和观瞄系统、武器系统以及整车的最后组装；雷诺公司负责推进系统(包括发动机、变速箱、悬挂装置及轮系等)以及电气系统和驾驶舱。可以认为，这个分工很好地发挥了两家公司各自的强项，是名副其实的“强强联合”。按照萨托利军用车辆公司和法国军方签订的合同，公司将于2006年正式生产。军方计划采购700辆VBCI步兵战车，第一批采购65辆(54辆为步兵战车，11辆为指挥车型)，剩余的635辆将于2009～2013年间供货，其中的496辆为步兵战车型，139辆为指挥车型。此外，准备订货的国家有：比利时、丹麦、希腊和葡萄牙。可以认为，尽管两次亮相的VBCl仅仅是样车(ICB)，但其销售势头良好，令人关注。
VBCI步兵战车采用8x8高机动性轮式底盘，机动性好，战场可部署能力强，可以空运、海运、铁路运输和用公路平板车运输。车体由前至后分别是：驾驶室和动力舱、战斗舱和载员室。车体前部左侧为驾驶室，这是一个独立的舱室，有隔板和动力舱隔开，又有通道和后部相连通。驾驶舱盖向右打开，其前方有3具潜望镜，中间的1具可换为夜视镜，驾驶员的坐席可调。动力舱位于右侧，前部是发动机和变速箱，稍后是水散热器，发动机排气管的布置很巧妙，可降低车辆的红外热特征；动力舱的上部有一个尺寸很大的检查窗，便于维修保养和整体更换发动机和变速箱。包括炮塔和武器在内的战斗室也是独立的，用筒状格网和其它部分隔开，战斗室的位置稍稍偏右，其左侧留出通道。后部的载员舱较宽敞，整个容积达13立方米，载员的坐席是独立的，两排载员面对面而坐。车体的最后是宽大的跳板式尾门，可用液压装置向下打开，尾门上还有一个向右开启的小门。引人注意的是，VBCI步兵战车上没有开射击孔，这是当前的“国际流行色”，也是安装了附加装甲后不得不采取的措施。可以认为，VBCI步兵战车上的载员是以下车战斗为主的。