自18世纪末到19世纪初，由丹麦、德国等欧洲国家首先把体育课作为中小学必修课程以来，大部分国家在中小学都上体育课。美国教育法中，没有具体规定设置中小学体育课程的条文，但是在全国约有 1/2的州，体育课是必修的，其余学校也绝大部分选修体育课。在中国，体育课是中小学的必修课程之一。它是由体育教师根据教育部颁布的体育教学大纲按照班级授课制的方式，以实践课为主，采取有组织、有计划地进行教学。它是中小学体育的基本组织形式。 体育课
体育课
课的结构是指构成一节课的几个部分、各部分的教材顺序、组织教法和时间分配等。在体育课中，主要是从事各种身体活动。有机体要承受一定的生理负荷，也有一定的智力活动。因此，体育课的结构不仅要遵循人的认识活动的一般规律，而且还要遵循生理机能活动的规律。生理机能活动的规律，一般分为上升—稳定—下降 3个阶段，它反映了人体工作能力变化的总趋势。
根据上述两种规律，体育课的结构一般分为：准备部分、基本部分和结束部分。从下表可以看出课的各个部分与人体工作能力 3个阶段的关系（见附表）。上述课的 3个部分是体育课的基本结构，至于每个部分的具体结构，则因课的具体任务、教材内容、学生情况和人数，以及作业条件（场地、器材、季节气候等）的差异而有所不同。课的基本结构的一致性和具体结构的多样性的统一，就构成了一节体育课的完整结构。为了加强组织教学，小学体育课也可把准备部分分为“开始”和“准备”两个部分，而成为 4部分结构的课，它和3部分结构的课没有本质的区别。当前一般都采用3部分结构的课。但有的国家体育课的结构则没有严格的划分。 体育课
要强化体育课和课外锻炼，促进青少年身心健康、体魄强健，正是立足于国家民族全局和亿万家庭福祉所提出的重要要求。有关调研也表明，有些地区的学校和社会重智育、轻体育的倾向较为突出，中小学生课业负担过重，休息和锻炼时间严重不足，城乡、区域之间体育设施配备不平衡，学生体育课和锻炼活动难以保证。这些问题越来越影响到亿万青少年的健康成长，也将制约国家强盛和民族复兴的未来进程，正在引起全党全社会更加高度的重视，逐渐凝聚起强烈的教育改革动力。[7]
学生群体是全民健身的重要组成部分。教育部正在推进体育教学改革，让学生喜欢体育运动，让每一位学生掌握一到两项终身受用的体育技能，强化体育课程开设刚性要求，严禁削减、挤占体育课时间，鼓励基础教育阶段学校每天开设1节体育课，鼓励高校和科研院所将体育课程纳入研究生教育公共课程体系。[6]