剩余产品在资本主义生产发展以前好久就存在了，并且在资产阶级社会制度消灭以后还会存在下去，但已不是剥削关系了。只是在一段历史时期内，剩余产品具有剩余价值的形式。在奴隶占有制的自然经济中没有马克思所说的那种剩余价值，虽然有剥削和剩余产品，因为在奴隶占有制的自然经济中，奴隶只为自己的主人创造消费品，而剥削的目的就是榨取这些消费品。在农奴制的自然经济中也没有剩余价值，那个时期盛行的是徭役这一为封建大地主创造消费品的手段。只有当被剥削阶级的劳动所创造的产品具有商品的形式，变成了价值，从而剩余产品变成了剩余价值的时候，情况才发生变化。那时剥削的目的是不断地榨取剩余价值。 法国重农学派的创始人弗朗索瓦·魁奈提出了纯产品学说。在魁奈看来，农业中生产出来的产品，除了补偿生产过程中耗费的生产资料即种子、工人的生活资料和农业资本家的生产资料外，还有剩余的产品，这些剩余产品称为纯产品。农业劳动之所以能创造剩余产品，是因为农业生产中有各种自然力参加作用，是自然的赐予。魁奈的纯产品说，意在证明他的生产费用价值论，即产品或商品的价值是由在生产该产品过程中消耗的生产费用决定的，而剩余价值完全是自然的赐予。 与储蓄及投资的关系
剩余产品
私有财产以至于阶级，是剩余产品产生的最初原因。 首先，人类消费水平是随着生产的发展而不断提高的。仅就必需消费品来说，今天的必需消费品，若干年前可能是奢侈品，而今天的奢侈品，以后可能变为必需消费品。社会作为一个整体，可以通过改变消费方式消费掉它所可能创造的一切生产品。 剩余产品历史由来
其次，不仅生产决定了消费，消费也决定了生产，二者互为前提。如马克思所说：“没有消费，也就没有生产”，因为“消费创造出生产的动力”，“创造出在生产中作为决定目的的东西而发生作用的对象。”（马克思、恩格斯：《马克思恩格斯全集》第46卷上册，人民出版社1979年版，第28～29页。）在一定的生产方式之下，人们有一定的消费需要，反过来，一定的消费需要又确定了一定的生产。如果没有社会因素的作用，人们不会在自己的需要已经满足之后再去主动地生产什么东西。例如北美的达科他印弟安人，男子夏季平均每天劳动不过1小时，冬季约6小时，妇女夏季劳动约6小时，冬季约10小时（普列汉诺夫：《论艺术》，三联书店1973年版，第81页。）。即使用今天的眼光看，时间也是相当丰裕的，他们完全可以用多余时间生产“剩余产品”，作为自己的财产储存下来，但他们并没有这样作。类似的现象在原始民族中比比皆是，例如澳大利亚中部土著阿兰达人，从不知道珍惜时间，“男人和女人会因观看孩子们嬉戏而耽误数小时之久”，只有在急需食物时，他们才去寻找。他们一般也不储蓄食物，如果食物充裕，客人们便会聚拢来，每个人尽量吃饱，只有在节日的前几天才储蓄一些食物。又如塔斯马尼亚岛上的塔斯马尼亚人，“当食物充裕时，他们就高高兴兴地大吃大喝，并不留点储蓄；如遇寒冷的冬天，就要感到饥饿的痛苦，有时被迫去啃袋鼠皮。”（乔治·彼得·穆达克：《我们当代的原始民族》，四川民族研究所1980年版，第20、22、16页。）这种很少变化的消费方式，不能为生产提供新的需求，因而剩余产品无从产生。