侵蚀模数是土壤侵蚀强度单位，是衡量土壤侵蚀程度的一个量化指标。也称为土壤侵蚀率、土壤流失率或土壤损失幅度。指表层土壤在自然营力（水力、风力、重力及冻融等）和人为活动等的综合作用下，单位面积和单位时间内被剥蚀并发生位移的土壤侵蚀量；其单位为t/(km^2·a)。也可采用单位时段内的土壤侵蚀厚度，其单位名称为毫米每年（mm/a）。土壤侵蚀模数与土壤侵蚀厚度的换算关系为：土壤侵蚀厚度=土壤侵蚀模数/土壤容重，容重单位为g/cm^3或t/m^3。
土壤侵蚀理论中，土壤侵蚀量、土壤流失量和产沙量是一组概念完全不同的术语。土壤侵蚀量是指在雨滴分离或径流冲刷下，土壤移动的总量；土壤流失量是指土壤离开某一特定坡面和田面的数量，产沙量是指迁移到预测点的土壤流失量。因此说，我们实际工作中测的的侵蚀模数实际为单位面积和单位时间的土壤流失量、土壤损失幅度或产沙模数。
年土壤侵蚀模数常用于反映水土流失的动态变化及发展趋势,是一个动态变量指标；而多年平均侵蚀模数则是一个相对恒定的常数，常作为侵蚀区土壤侵蚀状况的背景值用于反映区域水土流失的严重程度。因此区域年土壤侵蚀模数或多年平均侵蚀模数的评估与预测是土壤侵蚀模数研究的一个重要内容。不同类型的侵蚀模数产生的机理和大小，以及测度方法的系统化、精确化、科学化是侵蚀模数研究的基础。
土壤侵蚀量（土壤侵蚀模数）的大小与多种影响因素的关系是此项研究的热点，主要包括降雨因子、土壤可蚀性因子（由土壤理化性质，如土壤质地、土壤有机质含量等决定）、地形因子（坡长、坡度）、植被因子（植被类型和覆盖度）以及水土保持管理措施因子。多少年来，我们的科学工作者都在进行土壤侵蚀流失方程和侵蚀模型的探讨。
非污染生态承载力评价和非点源污染研究的基础，因此土壤侵蚀模数和土壤生产回复力的比较，是确定土壤侵蚀承载力（最大允许侵蚀力）的主要依据。由于土壤的再生比较缓慢，据测试，耕地的土壤侵蚀模数为10~100t/(hm2·a)，这个损失南方大约需要5年时间才能恢复，在干旱地区则要33年的时间才能恢复，因此可以推算我们的土地生态系统正在逆向演变，随着时间的累计，防止水土流失越来越艰巨。随着农业科学技术的进步，化肥、农药的大量使用，禽畜养殖的发展，非点源污染正成为新的水环境污染，已经成为经济社会可持续发展所面临的最主要的环境问题。而水土流失是引起非点源污染的动力，也是非点源污染物的主要载体，并且土壤侵蚀本身就是一个大范围的非点源污染，对土壤侵蚀模数的研究，也是非点源污染研究的一项主要手段。已经形成了以美国通用土壤流失方程为基础的非点源污染研究方法。