夏商时期
夏商周时期，该处是“百越人”的居住地。
春秋战国时期，岭南称百越之地，桂林属百越的一部分。
秦汉时期
公元前214年，秦王朝征服百越，在岭南设置桂林郡、南海郡和象郡。秦始皇开凿灵渠，沟通湘、漓二水后，桂林便成为“南连海域，北达中原”的重镇。秦始皇统一岭南后，桂林的政治、经济、文化和军事地位越来越突显。
秦始皇二十八年（公元前219年），秦军50万，南下统一百越，在兴安开凿了可与长城并称的灵渠。
西汉元鼎六年（公元前111年），在今桂林设始安县，隶属荆州零陵郡。东汉改属始安侯国。三国先属蜀，后归吴。甘露元年（265年），置始安郡始安县，郡县治所都在今之桂林。南朝改为桂州。 共9张 桂林风景
隋唐时期
隋唐时属岭南桂州总管府。
唐武德四年（621年），李靖修城于独秀峰南。贞观八年（634年），改名临桂县，属桂州始安郡。唐初地方设州、县。岭南45州分属广州、桂州、容州、邕州、安南5个都督府（又称岭南五管）。永徽六年（655年）以后，5府皆隶于广州，长官称为五府（管）经略使，由广州刺史兼任。光化三年（900年）始，属静江使度。[25]
桂林山水甲天下
五代十国先后属楚和南汉的桂州。
从南朝开始，桂林逐渐成为岭南西部的政治中心。[27]
宋元时期
宋时，前属广南西路桂州，后属静江府。宋代地方行政制度分路、州（府、军）、县三级。
宋太宗至道三年（997年），桂州成为广南西路的省会。 共12张 桂林漓江
宋高宗绍兴三（1133年）年，因高宗即位前受封“静江军节度使”，将桂州视为潜邸，桂州升为静江府。