州名是为纪念美国第一任总统华盛顿。州的旧名为“哥伦比亚地方”，因这个名称同首都哥伦比亚特区重复而改名。早期原为印第安人居住地。17至18世纪，西班牙、英国和美国的探险家、皮毛商、传教士和白人移民陆续到达这里。 华盛顿州州徽
1792年，英国人乔治·温哥华测绘沿岸地图，美国人罗伯特·格雷发现哥伦比亚河。
1812年，美国几乎全部垄断了这里的皮毛交易。
1843年，一批移民沿俄勒冈小道迁入。
1853年，建立华盛顿地区。
1889年建州，成为美国第42州，首府为奥林匹亚。[2]
地形华盛顿州地貌丰富多彩。巍峨的喀斯喀卡山脉纵贯州境，像一堵墙似的把全州分成东西两部分。西部约占1/3，雨量充沛，靠海的地方耸立着奥林匹亚山，分布着的温带雨林；东部占2/3，主要是哥伦比亚熔岩高原，落基山脉斜贯东北角，由于高山作用而有大片沙漠区。但东部和西部的气候都受太平洋制约。东部有落基山脉作屏障，不受加拿大北极寒流的侵袭。 华盛顿州在美国的位置
全州分成七个地理区域。西北部沿太平洋是奥林匹克半岛，岛上荒凉的奥林匹克山脉高2424米，大部分地区人迹罕至。南部沿海是威拉帕丘陵，地势比较开阔，有深水良港。普克特海峡低地从加拿大伸向俄勒冈州。位于西部的奥林匹克山及威拉帕山与东部的喀斯喀卡山之间。低地的东边是喀斯喀山区，山峰高峻，由南向北从1219米升到2438米。其中4392米的雷尼尔山是国内第五高峰。哥伦比亚盆地位于州中央，海拔300～750米，农业发达。实际和潜在的水力发电量占全国的30%。东北部的奥卡诺根高地海拔高度为1200～2400米，拥有州内大部分金属矿产。东南部布卢山地区河谷内可耕作，山区草原在夏季可供放牧，但居民不多。州内大多数城市包括西雅图都沿皮吉特海湾而建。这是一个长达320多公里的大海盆，最宽处可达60公里。300多个岛屿散布其间。[2] 瑞尼尔雪山
华盛顿州气候虽不及西部其他州温暖，却使全州气候比同纬度的其他各州温和。西部大城市西雅图1月平均温度4℃，7月平均温度17℃；东部大城市斯波坎平均温度则相应为－2℃和21℃。
华盛顿州的经济稳定地朝多元化发展，2004年，华盛顿州的州生产总值为2,380亿美元，华盛顿州人均产值为32,661美元，居各州的第14位。本州岛的主要产业包括飞机制造业及零件、计算机软件、农业及食品、旅游观光，对外贸易，林产品及建材、生物科技及环保科技。 波音飞机公司