冢原卜传有子三人，剑技皆在伯仲之间，卜传为了决定该由谁来继承其真传，而做了一次试验。有一天，卜传在蚊帐上搁一小木箱，而人在帐内分别喊三子入。首喊长子彦四郎，彦四郎因心境非常平静地进来，所以周遭的光景也皆可一览无遗，自然也就能够发现帐上的木箱，遂很平静地取下它后，才掀帐入内。次喊次男的彦五郎，慌慌张张进来的他，刚一掀帐，木箱遂直掉了下来，好个彦五郎，将身一移，干净俐落地把它给接住。最後轮喊三男的彦六，随随便便进来的他，同样在掀帐的同时，木箱直往他头上掉，刹那「嘿」地一声，随着裂帛似的气合，他的腰刀闪电般地一挥，当堂把木箱劈成两半於空中，考验的结果，卜传把他的真传授予长男的彦四郎。他说：三男的快剑，虽让人看来是够精妙华丽，然而对方只是个箱子，如果它是人的话，而且又是个高强的剑客的话，你早就被对方一刀斩杀了，次男同样也为自己身手的不凡而充满了自信，因此也失去了冷静的心境，而彦四郎虽同样拥有高强的身手，却能够冷静地观察周遭的景况，而事先去避开危险，越是能够不拨剑的武道，才是真正高次元的武道。然而彦四郎虽得乃父之真传，但秘刀的「一之太刀」，由于只能单传，且早已传予伊势的国司——北畠具教，所以彦四郎终於没能得「一之太刀」的秘技。
“父之一ノ太刀、天下只一人得授、乃伊势国司北畠具教卿、汝可往具教卿处就习。”————（《本朝武艺小传》 日夏繁高著）
彦四郎离开家乡常陆，来到伊势跟具教见面的时候，他这么说：「家父卜传也传授给我一太刀的秘传，家父生前说过他也曾经传授给您，现在，我想与您切磋研究，看彼此所学是否相同，不知您意下如何？」具教察觉师父的遗子彦四郎是来向他偷学武术，但他还是爽快地答应了。「好，你仔细看着！」说完，便对他展现一太刀的秘术。彦四郎照本宣科学得了一太刀的武术，但只学到皮毛并未深研精髓。