1930年9月7日，博杜安一世出生在比利时王国首都布鲁塞尔北郊拉肯（Laeken）的斯图文堡（Stuyvenberg Castle），出生时其父为布拉班特公爵利奥波德王子（Prince Leopold, Duke of Brabant），即后来比利时萨克森-科堡-哥达王朝的利奥波德三世国王（King Leopold III of Belgians 1901-1983）；其母为瑞典公主阿斯特丽德（Princess Astrid of Sweden 1905-1935） 。此外，博杜安亦是拿破仑的夫人约瑟芬·德·博阿尔内（ Joséphine de Beauharnais 1763-1814）的直系后裔。后来的挪威国王哈拉尔五世（King Harald V of Norway 1935- ）、阿斯特丽德公主（Princess Astrid of Norway 1932- ）和拉格茜尔公主（Princess Raghild of Norway 1930-2012）的第一代表兄。[1] 早年的博杜安一世
1934年4月23日，利奥波德三世加冕成为比利时国王。翌年8月29日，其母亲即王后阿斯特丽德在瑞士游览时因汽车失控坠入湖中而不幸罹难，而在那次事件中，国王利奥波德仅受轻伤。[1]
1940年5月10日，德国入侵比利时。当日，博杜安一世即随同其弟阿尔伯特前往法国，后又前往西班牙。5月28日，比利时国王利奥波德宣布投降，这使得许多比利时人质疑他对国家的忠诚度。8月2日，博杜安返回比利时，一直在拉肯的行宫和阿登的希尔农城堡（Chateau of Ciergnon）继续学业。1941年，利奥波德三世再娶，这次的王后是英国出生的比利时平民玛丽·莉莉安·蓓尔斯（Mary Lilian Baels 1916-2002）。这场婚姻引发了极大的争议，亦为日后利奥波德国王的不佳名声埋下伏笔。[1] 共11张 博杜安一世夫妇
在经过长达3年的占领之后，比利时于1944年6月得到盟军解放。战后，国王一家因为比利时不稳定的政治局势而选择在瑞士的普瑞尼（Pregny）暂避，在此期间博杜安在日内瓦的一所学校学习并于1948年前往美国旅游。直到1950年，一个调查委员会赦免了国王的叛国罪，紧随其后的一场公民投票亦恢复了利奥波德的王位，但针对国王的争议声始终不绝于耳。1950年7月26日，因利奥波德重返王位，比利时爆发严重的罢工和抗议，比利时共产党一度以瓦隆大区（Wallonia）独立相威胁。 在利奥波德的准许下，比利时政府和国会于当年8月1日通过一项法例将王权转归博杜尔王子所有，以此来维护君主立宪体制。1950年8月11日，博杜安王子在国会两院依照宪法宣誓出任国家元首。正式的加冕仪式则要到翌年7月17日，即利奥波德三世正式宣布退位的次日。[1]