远古以来，中华民族的先人就在这块土地上劳动生息。隋唐时期肇东市境内居住着靺鞨族。十三世纪末叶，蒙古牧民也进入肇东市地域，并成为这里的主要民族。 民国时期肇东县图
商、周时期，为濊貊居地。[1]
秦、汉、三国及魏、晋时期，夫余族人民在境内居住。[1]
南北朝时期，本县境域为豆莫娄国。[1]
隋时期，境内民族为靺鞨族。[1]
唐时期，境内民族为靺鞨族安车骨部。[1]
辽时期，属东京道所辖，治所设在辽阳府（今辽宁省辽阳市）。[1]
金太宗天会八年（1130年），在今肇东市四站镇西南3千米处的八里城遗址建东北边疆军事重镇，属上京路肇州辖境。[1]
元时期，为成吉思汗二弟哈布图哈萨尔之分封地，为开元路所辖，治所设在黄龙府（今吉林省农安县）。元贞元年（1295年），设立肇州屯田万户府，治所设在八里城（今四站人民公社境内），肇东境域为肇州屯田万户府所辖。[1]
明时期，属奴儿干都司塔山卫。洪熙元年（1425年），属郭尔罗斯部。[1]
清顺治五年（1648年），肇东市境域属郭尔罗斯后旗管辖。光绪九年（1883年），扎萨克府（旗公府）由公营子（今肇源县茂兴站西）迁至老爷屯（今肇东市四站镇东兴村）。光绪三十四年（1908年），肇州直隶厅在昌五城（今肇东市昌五镇）设肇东分防。[1]
民国元年（1912年）11月5日，肇东分防改为肇东设治局。[1] 肇东区划图
民国三年（1914年）7月11日，肇东设治局晋升为县。[1]
民国十八年（1929年）2月，裁撤道制，由黑龙江省直辖。时为二等县。[1]
东北沦陷后，初隶黑龙江省，民国二十三年（1934年）12月改隶滨江省。[1]
民国二十四年（1935年）9月，将县境西南部的第三区大部（今四站、西八里、涝洲、德昌、五里明乡镇一带）划归郭尔罗斯后旗管辖。[1]