原指在别人意想不到的时候行动。后泛指出于对方意料之外。
《孙子·计篇》[1] ：“攻其无备，出其不意。”[2]
《后汉书·庞参传》：“畜精锐，乘懈沮，出其不意，攻其不备，则边人之仇报，奔北之耻雪矣。”
五代 王定保《唐摭言》卷二：“倘也贵人多忘，国士难期，使仆一朝出其不意，与君并肩台阁，侧眼相视，公始悔而谢仆，仆安能有色于君乎。”
明罗贯中《三国演义》第十二回《陶恭祖三让徐州 曹孟德大战吕布》：“薛兰、李封出其不意，只得引兵出城迎战。”
《三国演义》第五十六回：“等主公出城劳军，乘势拏下，杀入城来，攻其无备，出其不意也。”
明 冯梦龙《东周列国志》第四十五回：“其地树木丛杂，山石崚嶒，有数处车不可行，必当解骖不走。若伏兵于此处，出其不意，可使秦之兵将，尽为俘虏。”
明 凌濛初《二刻拍案惊奇》卷四：“今日是年晚，此老必定在家，须乘此时调兵围住，出其不意，方无走失。”
清 吴敬梓《儒林外史》第四三回：“苗子们今日过年，正好出其不意，攻其无备。”[3]
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东汉末年，曹操打败袁绍，平定了北方。高干在并州据地称王，河东卫固、范先表面要求任太守，实际与高干暗通。曹操没有让他们任太守，由杜畿担任河东太守。杜畿说自己孤身前去赴任，让卫固感到出乎意料，然后分化他们来巩固地位。
近义词：攻其不备、出人意外[1]
反义词：意料之中、不出所料
用法：连动式；作谓语、宾语、定语；指乘人不备突然行动。