逆时针方向是以中心点或旋转轴为参考系，与钟表指针运动方向（上→右→下→左）相反的旋转轨迹（上→左→下→右）[3] [6] ，其数学角度测量被规定为正角方向，与顺时针的负角形成对比[5] 。该方向可通过镜射变换从顺时针方向获得[7] 。
从北半球视角观测，太阳系内木星等多数行星自转及公转方向为逆时针，但金星和海卫一自转方向呈现顺时针特例[2] [7] 。海卫一的特殊轨道运动方向也属于逆时针方向[2] 。
在电磁学领域，β粒子受磁场洛伦兹力作用会产生逆时针方向偏转。地球流体运动中，亚速海海流与加拉帕戈斯板块运动均呈现逆时针方向特征[2] [7] 。
根据右手定则，逆时针旋转通常对应螺丝、瓶盖等紧固件的松开操作[4] [7] 。在交通规划中，大阪环状线采用逆时针方向运行设计。体育竞技领域，标准田径跑道跑步方向亦规定为逆时针[2] [7] 。
该方向定义源自日晷投影运动轨迹的逆向观测[4] [5] 。中世纪犹太社区曾制造逆时针运行的机械钟表，以符合希伯来文字右向左的阅读习惯[2] [7] 。