所谓主动性，是指人在完成某项活动的过程中，来源于自身并驱动自己去行动的动力的强度。主动性又是一种道德境界，为整体利益建功立业的精神。革命的主动性，是集体主义思想的发扬光大。社会主义制度的建立，为广大劳动者在生产、科研等各个领域发挥自己的聪明才智，主动开拓进取和攀登科学高峰创造了有利条件。在社会主义革命和建设时期中，主动性起着特别巨大的作用，成为决定和调整人们行为经常动因的不可缺少的重要因素。主动性要求人们自愿地为集体利益服务，反对一切消极等待和被动态度。[1]
主动性是人的社会积极性和政治积极性的表现形式，它与“被动性”相对，指不待外力推动而自觉行动。主动性表现于为实现某种愿望和理想，为确保个人或他人、集体或国家利益的实现而形成的自觉自愿的行动;对社会生活创造性的预见和设计;创造性的劳动和工作态度以及形成的某种行为方式等。道德意义上的主动性就是主动自觉地、明确地追求善的价值目标，积极主动地进行道德行为选择，积极努力地参加各种社会活动，并勇于承担对他人、集体和国家应承负的道德责任和义务。[2]
一般行为特征：
1、坚持，当面对障碍与困难也不放弃。
2、了解及把握机会。
3、超出工作要求的绩效表现。
4、事先准备面对一个尚未发生的特殊机会及问题。
如何确定“主动性”的等级标准测量人们“主动性”的大小，首先要有一个衡量“主动性"”大小的标准，它通常被称为“主动性”的等级标准。确定“主动性”的等级标准，需要从岗位的工作内容出发，收集这个岗位上“优秀”、“合格”和"“较差”员工“主动性”的行为资料，然后从这些资料中提炼出“主动性”的等级标准，并确定出该岗“主动性"”的最低等级要求。
“主动性”的定义比较抽象，为了测量的方便，我们将它分为“完成目标”的主动性和“人际交往”的主动性。“完成目标”的主动性，指人们在完成某件事中的主动性，包括主动的设定目标，采取多种方式和渠道，依靠多次主动行为最后实现目标。“人际交往”的主动性，指与其他人交往中的主动性，包括主动与人交流，发表自己的观点，对别人的观点进行分析评说，最终使别人接受自己的观点。
在实际的工作中，“完成目标”的主动性和“人际交往”的主动性是不能完全分开的。在人际交往中，也要完成一定的目标；在完成目标中，也有一定的人际交往。但是，不同的工作对“主动性”要求的侧重点是不同的，做这种区分还是具有现实意义的。