木叉麴多是唐代龟兹国(今新疆库车附近)的一个小乘佛教高僧,住在龟兹国的阿奢理儿寺(奇特寺)。
当时,龟兹国盛行小乘佛教,而木叉麴多曾在印度研习佛法二十余年,是当地的佛学领袖,深受当时的龟兹国王阿耆尼王的尊敬。
木叉麴多聪慧无比,思维敏捷,精通《杂心论》、《俱舍论》、《毗婆沙论》等多部佛学著作,其中又以《声明》这一学问见长,在当时的龟兹号称“独步”。
根据《大慈恩寺三藏法师传》卷第二记载:玄奘西行求法游历到了龟兹国,按照礼仪,他去拜访了一位名叫木叉麴多的龟兹高僧。这个木叉麴多不是个一般的高僧,他曾经留学印度二十几年,而且根据记载,他博览群经,特别擅长声明之学(这里所说的“声明”和今天常说的“声明”完全不一样,它是指梵文语言学),所以得到龟兹国王和民众的极度推崇。再说这位木叉麴多大概也是个恃才傲物的人物,所以他见玄奘前来拜访,只是以一般的客礼相待,并不认为他对佛学会有什么了不起的见识。因此,就对他说:
“此土《杂心》、《俱舍》、《毗婆沙》等一切皆有,学之足得,不烦西涉受艰辛也。”
意思是说:佛教的经典,如《杂心论》、《俱舍论》、《毗婆沙论》等,我这儿都有,如果你在这里能把它们都学好的话,就已经很受用了,没有必要再往西去受那种苦。
听了木叉麴多的话之后,玄奘的回答很有意思,他既不说自己学过那些经,也不说自己没有学过那些经,而是直接发问:
“此有《瑜伽论》不?”
玄奘所说的《瑜伽论》是一部佛经,全名叫《瑜伽师地论》,又名《十七地论》。在古代的印度,大家普遍相信它是由弥勒菩萨口述的一部经。在玄奘心目中,这部经在佛学上的地位是至高无上的,犹如皇冠上的一颗明珠。他到印度去求法,主要的目的就是在于寻找这部经。
对于玄奘提出的问题,我们当然可以作出两种猜测。第一种,玄奘确实是在虚心求教,就是他到了龟兹这么一个比较大的西域国家,又遇见一位留学印度二十多年,在当地声望非常高的高僧,他是真心想问问,您这里有没有这部《瑜伽论》。第二种,就是玄奘已经开始采用一种辩论技巧,先跳出对方的知识系统,不落入他的这个圈套。从道理上讲,我认为玄奘还是虚心请教的可能比较大。而木叉毱对于这个问题的回答则充分反映出他居高临下的一种气焰:
“何用问是邪见书乎?真佛弟子者,不学是也。”
意思是说:你干吗要问这么一部观点都是错误的书呢?真正的佛门弟子根本不会学这部书。
木叉麴多这句话是很不客气的,同时也说明,他作为一位小乘佛教的高僧,在对待知识的态度上有欠开放。
一部被玄奘奉为佛学经典之作的经书,为什么在龟兹高僧的眼中却被视为无用的书?玄奘听到这样的回答又会作何反应?在《西游记》中,唐僧是一个不善言辞的僧人形象,那么,在现实中的玄奘又会是什么样子?