目前所知扁龟属中的唯一龟种，除了我们常见到的亚种外（Platemys platycephala），另有一个被称作黑背扭颈龟的亚种（Platemys p. melanonota Ernst, the black-backed twist-necked turtle）
委内瑞拉加勒比海流域，圭亚那地区，巴西亚马逊河流域
成体在18cm左右，雄性一般比雌性略大一些。
适宜温度在24-27摄氏度之间，游泳能力比较差，因此野生状态下大部分时间生活在浅滩或沼泽地带，在人工饲养条件下，一般需要设置为半水半陆的环境，水位不宜过深，背高的2-3倍即可，且需要水的ph值偏低一些。虽然这个品种会时常在陆地上活动，但并没有现象表明该品种有晒背的习惯，因此对uvb的摄取要求应该不高。对水质有一定的要求，建议配备过滤系统，如果不配备过滤系统，则需要经常换水来保持环境的清洁。
野生环境下以各种昆虫，蠕虫，小鱼，蜗牛等为主要食物，也有资料显示，幼体会进食一些植物，成体则很少有这种饮食倾向。