中华人民共和国国务院，前身为成立于1949年10月1日的中央人民政府政务院。
1954年9月，中华人民共和国第一届全国人民代表大会第一次会议召开。这次会议决定并成立了“中华人民共和国国务院”。会议还通过了《中华人民共和国宪法》，以及《中华人民共和国国务院组织法》等。按照《宪法》的规定，中华人民共和国全国人民代表大会是国家最高权力机关；而国务院则是最高国家权力机关的执行机关，是最高国家行政机关。[1]
2018年3月22日，国务院机构改革和职能转变方案公布。这次改革，国务院正部级机构减少8个，副部级机构减少7个。[3] [4] [5] [6]
2023年3月，党的二十届二中全会通过了《党和国家机构改革方案》。加强科学技术、金融监管、数据管理、乡村振兴、知识产权、老龄工作等重点领域的机构职责优化和调整，转变政府职能，加快建设法治政府，为全面建设社会主义现代化国家、全面推进中华民族伟大复兴提供有力保障。[12]
2024年3月11日，第十四届全国人民代表大会第二次会议修订通过《中华人民共和国国务院组织法》。[16]
根据宪法第八十九条规定，中华人民共和国国务院行使下列职权：
一、根据宪法和法律，规定行政措施，制定行政法规，发布决定和命令；
二、向全国人民代表大会或者全国人民代表大会常务委员会提出议案；
三、规定各部和各委员会的任务和职责，统一领导各部和各委员会的工作，并且领导不属于各部和各委员会的全国性的行政工作；
四、统一领导全国地方各级国家行政机关的工作，规定中央和省、自治区、直辖市的国家行政机关的职权的具体划分；
五、编制和执行国民经济和社会发展计划和国家预算；
六、领导和管理经济工作和城乡建设、生态文明建设；[2]
七、领导和管理教育、科学、文化、卫生、体育和计划生育工作；
八、领导和管理民政、公安、司法行政等工作；[2]
九、管理对外事务，同外国缔结条约和协定；
十、领导和管理国防建设事业；
十一、领导和管理民族事务，保障少数民族的平等权利和民族自治地方的自治权利；
十二、保护华侨的正当的权利和利益，保护归侨和侨眷的合法的权利和利益；
十三、改变或者撤销各部、各委员会发布的不适当的命令、指示和规章；
十四、改变或者撤销地方各级国家行政机关的不适当的决定和命令；
十五、批准省、自治区、直辖市的区域划分，批准自治州、县、自治县、市的建置和区域划分；